En el Día Internacional de los Bosques, SEO/BirdLife alerta sobre la amenaza que suponen los eucaliptos para los bosques autóctonos y otros ecosistemas propios de la península ibérica, y solicita a las administraciones públicas una moratoria a nivel estatal para la implantación de nuevas plantaciones de estas especies. También considera necesaria su erradicación de los espacios protegidos y zonas sensibles a nivel hídrico, biológico, paisajístico o cultural. En España y Portugal, lamentablemente, los eucaliptos empiezan a no dejar ver el bosque.

Todas las especies de eucalipto, más de 500, son nativas de Australia y de algunas islas de Oceanía. Sin embargo, y debido a la intervención humana, su expansión es global.

En nuestro país se introdujo a mediados del siglo XIX y posteriormente se empezó a plantar de manera masiva para su aprovechamiento comercial, sobre todo en la producción de celulosa. A día de hoy, en España los eucaliptos pueden definirse como especies exóticas invasoras: exóticas, por su origen, e invasoras, por su capacidad establecerse y reproducirse en los ecosistemas españoles, transformándolos y produciendo impactos negativos para la naturaleza autóctona.

De hecho, el Comité Científico del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, que asesora a las administraciones públicas, emitió en 2017 un Dictamen que estimaba que todas las especies de eucaliptos establecidas en España debían ser consideradas «Especies Exóticas Invasoras», aportando información sobre los efectos adversos que los eucaliptos provocan en los ecosistemas. Son numerosas las investigaciones que alertan sobre los efectos de las zonas ‘eucaliptalizadas’, en las que estos árboles han dejado de ser un cultivo controlado para asilvestrarse. Se citan, entre otros impactos, pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos, y efectos negativos sobre suelo, arroyos o ríos.

MÁS DE 1,5 MILLONES DE HECTÁREAS

Los datos oficiales no están actualizados, pero se estima que el cultivo de eucalipto ocupa más de 1.500.000 hectáreas (ha) en la península ibérica. Hay zonas donde su superficie ha ido disminuyendo, como es el caso de Andalucía o Extremadura mientras que, en otras, y en gran parte debido a políticas forestales que lo han alentado, no ha parado de crecer. Existen casos paradigmáticos como el del entorno de Doñana o la cornisa cantábrica, convertida en territorio ideal para su plantación por su clima templado y abundante humedad.

Según los datos de los inventarios forestales nacionales (IFN), la superficie de eucaliptos en Galicia ha evolucionado de forma exponencial:131.000 ha en 1973, 220.000 en 1986, 350.000 en 1998 y más de 500.000 ha en 2016. El dato es especialmente indicativo si se compara con la superficie de bosque autóctono gallego, del que solo se conservan unas 400.000 ha.

En Asturias, los datos sobre la evolución de los eucaliptales son algo más difusos, pero se observa igualmente una clara expansión que ha llevado a que haya concejos en los que los eucaliptos ocupan más del 80% de la superficie arbolada del municipio. En el año 1989, la superficie se estimaba en 34.000 ha; en 1996 era de casi 50.000 y en 2018 ya alcanzaba las 60.000 ha. Para dimensionar el alcance de la presencia de eucaliptos sirve el objetivo que, en su día, se marcó el Plan Forestal de Asturias de 2001: alcanzar en 2060 una superficie de 61.838 ha de eucaliptos. No ha hecho falta esperar tanto.

PONER FRENO A SU AVANCE

Sin plantear su desaparición, SEO/BirdLife sí aboga por un control de la expansión del eucalipto a través de una moratoria para nuevas plantaciones. La organización ecologista también considera necesario redoblar esfuerzos para conseguir que el bosque autóctono sea la masa forestal predominante en las zonas más afectadas, como es el caso de la cornisa cantábrica. Son precisas, por tanto, políticas forestales orientadas a detener la expansión del eucalipto, sacarlo de los espacios protegidos, mejorar la gestión de las plantaciones y regular su uso para biomasa.

«El momento es especialmente importante: pese a la gran superficie ocupada por este cultivo forestal, el sector del eucalipto demanda actualmente nuevos y mejores suelos para su implantación con mayor crecimiento y rendimiento, con la promesa de reducir la superficie ocupada. Esta demanda, sin embargo, está generando un desplazamiento del eucalipto hacia nuevos espacios. Además, las empresas se están diversificando hacia nuevos usos, como el energético, lo que redobla la presión sobre el suelo agrícola para plantar eucaliptales destinados a biomasa», explica el responsable del programa de Especies de SEO/BirdLife, Nicolás López.

Ya se están tomando medidas en la buena dirección. La Xunta de Galicia ha decretado recientemente una moratoria de nuevas plantaciones de la especie en su plan forestal 2021-2040, a la vez que se pretende potenciar otras especies autóctonas de crecimiento rápido, y que representan una alternativa industrial al eucalipto, como son algunos tipos de pinos o el castaño. «La medida llega tarde, cuando la superficie plantada de eucaliptos en Galicia ha superado a la de los bosques naturales en la comunidad autónoma, pero eso no la hace menos necesaria. De hecho, es una medida que debería replicarse en todas las comunidades autónomas con presencia de cultivos y a nivel estatal», explica López.

«Las especies exóticas invasoras constituyen una de las causas más graves de pérdida de biodiversidad después de la destrucción del hábitat. El caso de los eucaliptos es paradigmático, ya que no solo desplaza a las especies autóctonas, sino que además provoca transformaciones muy profundas en los ecosistemas donde se asilvestra, contribuyendo a la desecación y empobrecimiento de los suelos, y favoreciendo los procesos erosivos. Además, presentan mayor inflamabilidad, y pueden agravar la extensión y virulencia de los incendios forestales», añade.

ESPAÑA HA LLEGADO A SU LÍMITE

Debido a la magnitud y la duración en el tiempo de la eucaliptalización de algunas comunidades autónomas, especialmente Galicia y el occidente de Asturias, no cabe otra salida que plantearse una reducción de la superficie general de eucaliptos y su eliminación de los lugares con mayor valor biológico del país: los espacios naturales protegidos, incluyendo a los declarados como parte de Red Natura 2000.

En la actualidad hay capacidad tecnológica para detectar su presencia en espacios protegidos a partir de imágenes por satélite y su gestión puede contribuir a la restauración y conservación de zonas de alto valor natural, generando además empleo y actividad local. El control de eucaliptos en estos espacios, muchos de ellos áreas forestales, es una buena inversión y podría orientar proyectos financiados con los fondos de recuperación que ha dispuesto la Unión Europea.

PROPUESTAS Y ALTERNATIVAS

Es posible resolver un problema ambiental que afecta a los bosques españoles y, al mismo tiempo, dar respaldo a las actividades socioeconómicas ligadas a la fabricación de pasta de celulosa y otros subproductos de la madera. SEO/BirdLife plantea a administraciones públicas y empresas del sector una serie de medidas, empezando por una moratoria a nuevas plantaciones de eucalipto.

También pide el cese definitivo del uso de los eucaliptos de la especie Eucalyptusnitens, naturalizada en muchos puntos de España. Se trata de una especie exótica invasora resistente al frío, en fase de expansión y peligrosa, debido a su carácter invasor ya su capacidad de dispersión y de transformación del medio que habita, bloqueando el funcionamiento del ecosistema, como reflejó el Comité Científico del MITECO en su Dictamen de marzo de 2012.

Plantea el cambio paulatino de las especies utilizadas para producir pasta de papel y otros subproductos, pasando de especies exóticas invasoras como los eucaliptos a especies autóctonas de crecimiento rápido, especialmente de las familias botánicas betuláceas (abedules), salicáceas (sauces y chopos) y aceráceas (arces).

SEO/Birdlife solicita la supresión de las plantaciones y ejemplares asilvestrados en:

-Espacios protegidos (Red Natura 2000, red estatal y regional de espacios protegidos).

-Zonas incluidas en el Dominio Público hidráulico de cauces de corrientes naturales, continuas o discontinuas y los lechos de lagos, lagunas y embalses superficiales, así como en lugares que alberguen humedales, fuentes o manantiales y en las Zonas del Dominio Público marítimo-terrestre.

-Zonas libres de eucalipto establecidas por la legislación forestal.

-Zonas donde se desarrollen hábitats de interés comunitario, contemplados en la Directiva de Hábitats, especialmente si se trata de zonas que albergan hábitats prioritarios.

Otra medida que propone es el cese definitivo del uso de herbicidas e insecticidas en las plantaciones ya establecidas, promoviendo el control biológico de plagas en su lugar.

SEO/Birdlife exige que se respeten las zonas que alberguen importantes valores o manifestaciones del Patrimonio Cultural existente en el medio natural, como construcciones tradicionales, monumentos, prados de siega o caminos tradicionales, especialmente durante la fase de extracción de la madera.

Añade que en las parcelas que mantengan plantaciones de eucaliptos, es preciso alcanzar progresivamente un mínimo de un 50% de la masa forestal total de la parcela que esté constituida por especies arbóreas autóctonas.

Con independencia de la moratoria, cree que no debería permitirse la implantación de nuevas parcelas de eucaliptos en:

-Parcelas con «masas de frondosas autóctonas consolidadas».

-Zonas de elevadas pendientes donde el propio cultivo y las labores de extracción de la madera podrían provocar fenómenos erosivos, eliminación del suelo fértil o daños en las vías de comunicación por la caída de materiales.

-Zonas donde no se pueda gestionar la biomasa resultante de la explotación maderera por su inaccesibilidad o porque, debido a su elevada pendiente, el aprovechamiento no es factible, técnica o económicamente.

-Zonas de Alto Valor Paisajístico, respetando en todo momento la legislación de conservación y protección del Paisaje.

Piensa la organización medioambiental que tampoco debería autorizarse la transformación de tierras de cultivo, prados o baldíos para la plantación de cultivos.

Y concluye señalando que es preciso respetar la interfaz urbano-forestal con respecto a los cultivos de eucaliptos para evitar que, en caso de incendios, se provoquen daños para las personas o sus propiedades, manteniendo las adecuadas distancias de seguridad entre las plantaciones y las viviendas.

SANTANDER REPARTE MIL ÁRBOLES ENTRE LOS VECINOS POR EL DÍA DE LOS BOSQUES

Santander se ha sumado este domingo al Día Internacional de los Bosques con el reparto de mil ejemplares de robles, laureles y abedules entre los vecinos, una acción que se lleva a cabo desde las 10.00 horas en la plaza del Ayuntamiento.

La concejala de Medio Ambiente, Margarita Rojo, ha remarcado el compromiso del Ayuntamiento de Santander con el desarrollo sostenible y ha recordado que la ciudad tiene en marcha un plan de plantaciones tanto en espacios verdes como en el entorno urbano.

“Con esta actividad queremos sensibilizar a la población e implicar a los ciudadanos en el cuidado y conservación de recursos tan importantes para la vida, para el planeta y para el desarrollo como son los bosques”, ha asegurado la edil.

Rojo ha explicado que en esta ocasión se ha optado por regalar robles, laureles y abedules, árboles idóneos para el clima de la capital cántabra y ha explicado a los vecinos que han recibido los ejemplares los cuidados que necesitan cada una de estas especies.

“Desde el Ayuntamiento vamos a reforzar las acciones de sensibilización para que todos los santanderinos sean conscientes de la importancia, las bondades y beneficios de una infraestructura verde de calidad para nuestro municipio”, ha señalado, y ha hecho hincapié en que esta acción se suma a las plantaciones ciudadanas que comenzaron a principios de año para potenciar la participación de los vecinos en el proceso de recuperación ambiental de las zonas verdes del municipio.

Como ha recordado, el Ayuntamiento de Santander plantará en la primera mitad del año un total de 1.800 árboles y arbustos en distintas zonas verdes y espacios naturales del municipio y repondrá 265 árboles en alcorques vacíos, parterres y zonas ajardinadas.

DÍA DE LOS BOSQUES

El Día Internacional de los Bosques se conmemora cada 21 de marzo, desde su declaración por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas en el año 2012, para recordar la importancia de todos los tipos de bosques y generar conciencia al respecto.

Este año, se celebra con el lema ‘Restauración forestal: un camino a la recuperación y el bienestar’ y pone el foco en la pérdida y degradación de los bosques y su efecto en el calentamiento global.

La jornada quiere ser un llamamiento a la protección y recuperación de los ecosistemas para poner fin a su degradación y restaurarlos para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, como muestra el Objetivo 15, porque la restauración y gestión sostenible de los bosques ayudará a afrontar la doble crisis que viven el clima y la biodiversidad.

Los vecinos que deseen sumarse a esta jornada a través de las redes sociales pueden hacerlo utilizando el hashtag #IntlForestDay.