La Institución Libre de Enseñanza (ILE) acogerá el sábado 18 de octubre de 2025, a las 18:00 horas, un acto de homenaje a Jesús Garzón Heydt (Sopeña de Cabuérniga, 1946 – Madrid, 2023), reconocido naturalista cántabro y uno de los principales impulsores de la trashumancia como patrimonio cultural, ecológico y social en España.

El encuentro, organizado por la Fundación Trashumancia y Naturaleza, se celebrará en Madrid en la sede de la Institución Libre de Enseñanza –la organización que mantiene el legado de la apuesta por la educación de alto nivel que se hizo en la II República, germen del actual CSIC– y reunirá a representantes del mundo rural, ambientalista y académico para recordar la trayectoria de Garzón y su papel en la recuperación de las vías pecuarias, los antiguos caminos ganaderos que conectan los ecosistemas de la península.

Presentarán el acto José García-Velasco, presidente de la ILE, y Guillermina Garzón Heydt, en representación de la familia. Intervendrán también Francesca Pasetti, de la Fundación Trashumancia y Naturaleza, y Manuel Bahíllo, su secretario general, quien leerá el Manifiesto por las Vías Pecuarias y la Trashumancia, texto que recoge el compromiso colectivo de mantener viva la herencia cultural y ambiental que Garzón defendió durante décadas.

Un legado en defensa de la cultura pastoril

Jesús Garzón Heydt dedicó su vida a la protección de la naturaleza y a la dignificación del oficio pastoril. Fue fundador de la Fundación Trashumancia y Naturaleza, entidad sin ánimo de lucro creada en 1994 para promover el reconocimiento de la trashumancia como práctica sostenible y aliada frente al cambio climático.

Gracias a su impulso, España conserva una de las redes de caminos ganaderos más extensas de Europa, con más de 125.000 kilómetros de vías pecuarias reconocidas por ley. Garzón fue además el principal artífice de la Ley de Vías Pecuarias de 1995, que garantizó la protección de estos corredores ecológicos y culturales.

Su trabajo estuvo estrechamente vinculado al movimiento internacional por la conservación de los pastizales y los modos de vida pastoriles, una causa que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha reconocido con la proclamación de 2026 como Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, iniciativa que también será presentada durante el homenaje.

Raíces cántabras y compromiso con Oyambre

Natural de Sopeña de Cabuérniga (Cantabria), Garzón mantuvo siempre un fuerte vínculo con su tierra natal. A comienzos de los años ochenta participó en los estudios y propuestas técnicas que impulsaron la declaración del Parque Natural de Oyambre (1988), un espacio emblemático de la costa occidental cántabra amenazado entonces por la presión urbanística y todavía hoy, pese al grado de protección alcanzado, expuesto a la presión turistificadora.

Su trabajo como ecólogo y su colaboración con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) fueron decisivos para promover la protección de Oyambre, considerado hoy un referente nacional en conservación del litoral. Diversos movimientos ciudadanos y científicos, entre ellos los coordinados por Garzón, contribuyeron a que la Asamblea Regional de Cantabria –hoy Parlamento de Cantabria– aprobara por unanimidad su declaración como parque natural, marcando un hito en la historia ambiental de la comunidad.

Posteriormente, a través de la Fundación Trashumancia y Naturaleza, continuó vinculado a Cantabria mediante proyectos de ganadería extensiva y educación ambiental en zonas como Campoo, Liébana y los valles pasiegos, consolidando su compromiso con el desarrollo sostenible del medio rural.

Pre-estreno de un documental

El acto incluirá además la presentación y pre- estreno del documental ‘Trashumantes. Suso & Eliseo. Dos arrieros, dos hemisferios, una misma causa’, dirigido por Tato Moreno y protagonizado por Eliseo Parada. La proyección, enmarcada en el programa del homenaje, busca mostrar el valor compartido de la cultura pastoril en distintas regiones del mundo.

La entrada al evento será libre hasta completar aforo y podrá seguirse también en directo a través de la web www.edaddeplata.org o del canal de YouTube de la Institución Libre de Enseñanza.

La ILE, un legado educativo y ambiental

La Institución Libre de Enseñanza, fundada en 1876 por Francisco Giner de los Ríos, fue una de las experiencias pedagógicas más innovadoras de la historia contemporánea española.

Las Colonias Escolares de San Vicente de la Institución Libre de Enseñanza

Defendió la libertad de cátedra, la enseñanza laica y una educación integral basada en la ciencia, el arte y la observación de la naturaleza.

Su coincidencia con los objetivos de la II República en lo educativo –muchos de los líderes republicanos eran institucionalistas- hizo que durante esos años tuviera un auge y que fuera penalizada luego en el franquismo, si bien con el tiempo volvería, convirtiéndose en el germen de lo que hoy es el CSIC, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la institución de referencia en la gestión científica en España. De la Institución surgieron entes como la Residencia de Estudiantes, donde se alojaban alumnos, creando un ambiente cultural en el que se movieron referentes de las vanguardias y la Generación del 27.

Su relación con Cantabria es histórica, ya desde alguna de las reuniones en las que se planteó la idea –y en las que participó el cántabro Augusto González de Linares, impulsor de la Estación Marítima de Santander, de la que emanó lo que hoy es en toda España el Instituto Español de Oceanografía–.

O con las colonias escolares de San Vicente de la Barquera, organizadas por la ILE a comienzos del siglo XX y finalizadas bruscamente con el golpe de Estado fascista y el comienzo de la Guerra Civil –en un episodio al nivel de La Vida es Bella en el que los profesores protegieron a los alumnos de la incertidumbre de esos primeros momentos–, se consideran el germen de la educación ambiental moderna en España por el contacto con la naturaleza.

A través de ellas, centenares de niños y niñas conocieron la riqueza natural , una práctica que sigue viva hoy en las colonias actuales, en las que la institución mantiene un enfoque centrado en el medio ambiente y la sostenibilidad como ejes formativos.

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