La Comarca de Liébana acoge este viernes 5 de diciembre un homenaje a Catalina Bárcena, una de las grandes figuras del teatro del siglo XX, con ascendencia directa en Colio y Aliezo, y que mantuvo durante toda su vida una relación afectiva con la localidad de Lebeña.

La iniciativa, titulada ‘Catalina Bárcena: su legado’, está impulsada por la Compañía de Teatro Caroca, en colaboración con el Ayuntamiento de Potes, el Ayuntamiento de Cillorigo de Liébana, el Grupo de Acción Local de Liébana, la Asociación de la Santa Cruz y el Centro de Estudios Lebaniegos. El acto se celebrará el viernes 5 de diciembre a las 19:00 horas en el propio Centro de Estudios Lebaniegos.

Un vínculo vital: la Lebeña que forjó a una artista universal

Aunque nació en Cuba en 1888, Catalina Bárcena fue hija de emigrantes cántabros que regresaron a España tras el fallecimiento de su padre. Desde niña pasó temporadas en Lebeña, donde forjó una conexión profunda con el paisaje, la cultura popular y las costumbres rurales. Aquella “casuca de Quintanal” fue, como declaró en diversas entrevistas, “el lugar donde fui feliz”.

En sus estancias estivales, Bárcena se sumergía en un entorno de libertad, naturaleza y leyenda. Recordaba los caminos como “la senda de las ánimas” y hablaba de ver “hadas y brujas”. Esa sensibilidad, forjada en la tradición oral de Liébana, marcó su estilo interpretativo, libre y con un aura “mágica”, que rompía con los códigos teatrales de su tiempo.

Trayectoria pionera en el teatro español

Catalina Bárcena debutó profesionalmente en 1906, tras una audición con María Guerrero, una de las grandes damas del teatro español. Su carrera despegó con rapidez y alcanzó su plenitud como actriz principal del Teatro Eslava, bajo la dirección de Gregorio Martínez Sierra, con quien mantuvo también una relación personal.

Fue una de las primeras actrices en representar obras de autores contemporáneos como Jacinto Benavente, Unamuno o Azorín, y pionera en apostar por textos entonces desconocidos, como los de Federico García Lorca, con quien entabló amistad y a quien impulsó en sus primeros estrenos.

Durante la Guerra Civil, Bárcena se exilió en América Latina, donde continuó su carrera en Argentina, México o Cuba. A su regreso a España en los años cincuenta, fue incorporada al elenco del Teatro Nacional María Guerrero, y en 1956 recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

Un formato innovador para un legado olvidado

El acto en Potes combinará el análisis biográfico con la recreación escénica. Bajo el formato ‘A tres voces, dos escenas y una actriz’, se representarán dos momentos clave en la vida de Bárcena: su audición ante María Guerrero en 1906 y la lectura del poema que Lorca le dedicó, reflejo de una amistad literaria y personal que dejó huella en ambos.

El evento pretende acercar su figura al público desde una perspectiva emocional, reivindicativa y cultural, resaltando tanto su dimensión artística como su vínculo con el territorio.

Lanzamiento del archivo histórico digital

Además, se presentará oficialmente la plataforma www.catalinabarcena.es, un archivo digital que recoge más de tres años de investigación. Este espacio recopila documentos, fotografías, críticas, cartas y testimonios que permiten conocer a fondo a la actriz y su papel en la historia del teatro español.

Una deuda saldada con la memoria

‘Catalina Bárcena: su legado’ supone una reparación simbólica a una figura clave de la escena que, pese a su relevancia, ha permanecido parcialmente olvidada en su propia tierra. La comarca de Liébana, de la que siempre habló con afecto, rinde ahora homenaje a una mujer que transformó el teatro desde una sensibilidad arraigada en sus montañas y valles.

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