El Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto de la Universidad de Cantabria (UC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha celebrado esta mañana su 30º aniversario con un acto conmemorativo en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias, el mismo espacio donde nació el instituto en 1995. El evento ha reunido a personal investigador, personal técnico y de gestión, antiguos miembros del centro, representantes institucionales y colaboradores, en una celebración que ha servido para poner en valor tres décadas de ciencia básica desarrollada desde Cantabria con impacto social, tecnológico y formativo.

El evento ha contado con la presencia de Carlos Closa, vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC; la rectora de la Universidad de Cantabria, Conchi López; el consejero de Educación del Gobierno de Cantabria, Sergio Silva; y el delegado del Gobierno en Cantabria, Pedro Casares, junto a otras autoridades académicas y científicas.

Durante la apertura del acto se ha destacad la evolución del IFCA desde sus primeros años hasta su consolidación como referente internacional, con hitos como su contribución al descubrimiento del bosón de Higgs, el desarrollo del modelo estándar de física de partículas, el liderazgo de misiones espaciales de la ESA como ARRAKIHS, o la obtención del sello de excelencia María de Maeztu.

La rectora de la Universidad de Cantabria, Conchi López, ha subrayado el hecho de que «un instituto ubicado en Cantabria lidere o participe de forma protagonista en este tipo de proyectos nos habla no solo de su capacidad científica, sino también de su ambición, de su credibilidad internacional y de su visión a largo plazo». «Una vez me dijeron, no existe la ciencia básica o aplicada, sino la buena ciencia o la mala, y el IFCA es un ejemplo de lo primero», ha concluido.

El vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Carlos Closa, ha puesto en valor «la responsabilidad que tenemos como científicos. Estamos en un momento crucial, con la sociedad y también con la clase política, en medio de un incremento del negacionismo, donde un conocimiento científico tiene la misma validez que un comentario en redes sociales, este es un ejemplo de cómo tenemos que orientar nuestra tarea».

Por su parte, el consejero de Educación del Gobierno de Cantabria, Sergio Silva, ha resaltado que «en el IFCA se fabrica conocimiento y se aportan soluciones a cuestiones como la protonterapia», y ha destacado la labor de divulgación del centro «poniendo esa semilla en los más pequeños». Para el delegado del Gobierno en Cantabria, Pedro Casares, el IFCA es «ejemplo de que invertir en ciencia es creer en el futuro antes incluso de que exista». Y ha recordado la figura de Teresa Rodrigo: «Mujeres como Teresa Rodrigo que siempre estará en la memoria de la UC, una mujer pionera que defendió la participación de las mujeres en la ciencia, dejando un legado por siempre».

Recuerdo a Luis Pesquera y Teresa Rodrigo

Uno de los momentos más emotivos del acto ha sido el recuerdo a anteriores directores del instituto, en especial a Luis Pesquera y Teresa Rodrigo, figuras clave en la historia del IFCA. Ambos fueron homenajeados por su papel determinante en el crecimiento y consolidación del centro, así como por su legado científico y humano, muy presente entre quienes compartieron con ellos etapas decisivas del instituto.

El actual director del IFCA, Patricio Vielva, ha subrayado el momento de madurez que atraviesa el centro: «El IFCA que celebramos hoy es un instituto diverso, internacional y en pleno crecimiento, con proyectos científicos punteros y una clara vocación de colaboración interdisciplinar. Treinta años después, seguimos haciéndonos las preguntas de la física básica, pero con más herramientas y más talento que nunca».

Un recorrido por el pasado, presente y futuro

El programa ha incluido un recorrido histórico por las distintas etapas del instituto con la participación de antiguos directores, así como una mesa dedicada a la situación actual y las perspectivas de futuro. En ella, representantes de los tres departamentos científicos del IFCA pusieron en valor la investigación coordinada en física de partículas, astrofísica, y la computación y ciencia de datos.

La vicedirectora del IFCA, en representación del departamento de Constituyentes Fundamentales de la Materia, Alicia Calderón, ha destacado la importancia de las sinergias internas: «Uno de los grandes retos científicos de las próximas décadas es entender la naturaleza de la materia oscura, y en el IFCA abordamos este desafío combinando colisionadores, misiones espaciales, detectores subterráneos y técnicas avanzadas de análisis de datos».

Por su parte, Maite Ceballos, jefa del departamento de Astrofísica, ha señalado que «la colaboración entre disciplinas y la participación en grandes consorcios internacionales han permitido que un instituto relativamente pequeño tenga un impacto científico y un liderazgo muy relevantes». Lara Lloret, investigadora en representación del departamento de Computación y Ciencia de Datos, ha puesto el acento en el carácter transversal de su área y en su papel clave en iniciativas internacionales como el atlas climático del IPCC.

El compromiso del IFCA con la divulgación científica también ha tenido un espacio destacado en el acto. La anterior vicedirectora de divulgación, Rocío Vilar, ha recordado que, desde sus inicios, el instituto entendió la divulgación como una responsabilidad social. «Fuimos el germen de la actual Unidad de Cultura Científica de la UC, así que algo bueno tuvimos que hacer», ha bromeado. «Ahora contamos con un nuevo planetario portátil que creemos será un gran reclamo para los estudiantes de Cantabria, y seguiremos con nuestro podcast, charlas en colegios, cafés científicos, o ciencia en el Ateneo».

El personal del IFCA ha estadp arropado durante todo el acto por antiguos compañeros y compañeras, que quisieron sumarse a la conmemoración y recorrer estas tres décadas de historia. Con este treinta aniversario, el IFCA tiene la mirada puesta, no solo en los logros alcanzados desde su nacimiento, sino también en el camino que aún queda por recorrer, haciendo frente a los nuevos retos que afronta el instituto.