Los miembros de un grupo comparten experiencias que actúan como espejo: lo que una persona vive y relata resuena en otra, le ayuda a cuestionarse, a analizarse, a reflexionar y a crecer.

El grupo permite entender la propia historia desde otras miradas.

A veces la palabra se convierte en pura emoción: piel de gallina, vibración, desolación compartida.

Otras veces surge la carcajada, el humor que brota de las heridas como mecanismo de defensa y como forma digna de afrontar la vida, con garbo y salero.

En ese espacio aparece una sensación profunda de acompañamiento y apoyo que da fuerza y energía para afrontar los sinsabores de otra manera. Ahí radica lo verdaderamente revolucionario de lo grupal.

El valor del grupo en contextos de vulnerabilidad

La intervención grupal y comunitaria ha sido históricamente una herramienta esencial del Trabajo Social para promover la autonomía, la participación social y la inclusión. Los grupos facilitan procesos de apoyo mutuo, aprendizaje, empoderamiento personal, construcción de vínculos seguros, colaboración y corresponsabilidad.

Nadie está libre de atravesar una situación de vulnerabilidad. El empleo, en muchos casos, no garantiza la cobertura de las necesidades básicas, especialmente en un contexto donde el precio de la vivienda se ha disparado y el alquiler social es claramente insuficiente. Iniciar un proceso de cambio resulta más viable cuando existen apoyos grupales o comunitarios que actúan como sostén emocional y social.

Las agendas de los servicios sociales son auténticos caleidoscopios de fragilidad: pobreza, trauma, soledad, desarraigo, violencia, precariedad, exclusión. Situaciones complejas que exigen descubrir y potenciar las capacidades individuales y, al mismo tiempo, el valor de la comunidad. El Trabajo Social tiene una dimensión política inseparable de lo colectivo.
Como señala Conchita Corera, de la Red Navarra de Lucha contra la Pobreza: «Acompañar es avanzar al lado de, compartir un proyecto común. Es mirar de otra manera a la persona y a su historia para que también ella pueda verse de otra forma. Es creer en sus potencialidades y ayudarle a tomar conciencia y a desarrollarse, sea cual sea su estado actual».

En muchos casos, más eficaz que cualquier ayuda económica es el acompañamiento, la escucha activa y el interés genuino por el otro para sostener procesos reales de cambio.

Una mirada relacional y comunitaria

Mary Richmond, pionera del Trabajo Social moderno, ya planteaba que «el objeto del Trabajo Social es la relación entre la persona y su ambiente». Esta visión sistémica sitúa no solo al individuo, sino también a sus redes familiares, grupales y comunitarias, como espacios legítimos de intervención profesional.

Esta perspectiva queda recogida en la Ley 2/2007, de Derechos y Servicios Sociales de Cantabria, que integra el enfoque relacional y comunitario en las funciones de los Servicios Sociales de Atención Primaria y Especializada, así como en los itinerarios de incorporación social vinculados a la Renta Social Básica.

El grupo como espacio de inclusión y normalización social

Los Servicios Sociales de Atención Especializada promueven medidas de inclusión, participación, capacitación y rehabilitación social orientadas a normalizar y mejorar las condiciones de vida. Este mandato identifica claramente el trabajo grupal como un dispositivo clave para el desarrollo de capacidades y el cambio social.

Teresa Zamanillo afirma que mediante el trabajo social grupal «hacemos la revolución», ya que los grupos actúan como conectores entre lo individual y lo comunitario. Son espacios seguros donde se genera conocimiento mutuo, intercambio, respeto y colaboración. El acompañamiento implica caminar junto a las personas, al ritmo que cada cual necesita, favoreciendo procesos de autonomía, autogestión y la construcción natural de redes de apoyo afectivo, informativo y social.
Podemos entender los grupos como auténticos laboratorios de ciudadanía, donde las personas no solo reciben apoyo, sino que también participan, toman decisiones y construyen proyectos compartidos.

Experiencias locales: Torrelavega y el trabajo grupal

En Cantabria existen experiencias concretas que ejemplifican este enfoque. En el Ayuntamiento de Torrelavega, los Servicios Sociales de Atención Primaria desarrollan sesiones grupales de mejora de la gestión económica familiar. Estos talleres permiten compartir estrategias de ahorro, planificación de gastos y conocimiento de recursos, fomentando la autonomía financiera, la confianza en la toma de decisiones y la cohesión vecinal.

Además, recientemente en el barrio de La Inmobiliaria se ha puesto en marcha una iniciativa de coordinación entre los distintos agentes sociales del territorio, con el objetivo de optimizar recursos y empoderar a las personas en situación o riesgo de exclusión social.

Atención Primaria, prevención y participación comunitaria

Desde la Ley de IMV como la Ley 2/2007 sitúa el trabajo con grupos en el núcleo de la Atención Primaria, al establecer como funciones fundamentales:

• Facilitar la integración y la participación social de personas, unidades de convivencia y grupos.
• Realizar actuaciones preventivas e intervenir en situaciones de riesgo y necesidad social.
• Promover medidas de inserción social, laboral y educativa.

Desde la perspectiva de Ander Egg, el Trabajo Social Comunitario debe promover la participación activa de las personas en su propio proceso de transformación social, entendiendo que el desarrollo de capacidades no es algo que los profesionales hacen a las personas, sino algo que se construye con ellas y entre ellas, en contextos reales y relacionales.

El grupo en los itinerarios de incorporación social

El artículo 31 de la Ley 2/2007, que regula el Convenio de Incorporación Social de la Renta Social Básica, refuerza la centralidad del trabajo grupal. Los itinerarios incluyen acciones orientadas a la estabilidad personal, la convivencia, la participación social, la formación, el empleo, el autocuidado o la recuperación integral de las víctimas de violencia de género.

Muchas de estas acciones encuentran en el grupo su formato más adecuado:

• Grupos de habilidades sociales y empleo
• Grupos educativos y formativos
• Grupos de apoyo emocional y autocuidado
• Grupos de familias y parentalidad positiva

Siguiendo los planteamientos de Richmond, Zamanillo y Ander Egg, el trabajo grupal se revela como una estrategia clave para contextualizar la intervención, fortalecer la agencia personal y generar transformación social desde la comunidad.

Conclusión: el grupo como herramienta de derechos

El Trabajo Social con grupos no es una intervención secundaria, sino una herramienta estructural para garantizar derechos, fomentar la inclusión y fortalecer la cohesión social. La Ley 2/2007 respalda este enfoque al situar la participación, la integración y la prevención en el centro del sistema público de servicios sociales.

El acompañamiento social, tanto en el marco del IMV como de la Renta Social Básica, no se limita a la prestación económica, sino que impulsa la inclusión social y laboral mediante itinerarios personalizados, formación y acceso al empleo, en coordinación con las administraciones locales.

Como señala Ander Egg, «trabajar con y en la comunidad es reconocer que la transformación social se construye desde la participación de quienes viven las problemáticas». Invertir en grupos —en talleres comunitarios, redes de apoyo mutuo o espacios de participación como los desarrollados en Torrelavega— es invertir en autonomía, empoderamiento y cambio colectivo.