La ONG Proyecto Escuela Panchsheel, un paso más, cumple doce años apoyando la formación superior en enfermería de mujeres en zonas rurales de la India y ha renovado su junta directiva para garantizar la continuidad de esta labor. Desde su inicio como iniciativa privada en 2008, el proyecto ha acompañado ya a 36 mujeres en su acceso a estudios superiores, favoreciendo su autonomía y ampliando sus oportunidades de futuro.

La historia no nació con un nombre ni con una forma jurídica, sino con una experiencia vital: la de Bajirao Gawai, nacido en una comunidad tribal del centro de la India. Hijo de una madre viuda que luchó por garantizar la educación de sus tres hijos, decidió dedicar su vida a ofrecer esa misma oportunidad a otros. Así, en 1988, fundó la Escuela Panchsheel Adivasi Ashram, en la aldea de Bahiram, distrito de Amravati, estado de Maharashtra.

Lo que empezó con recursos mínimos es hoy un proyecto educativo integral que acompaña a cerca de 700 niños y niñas de comunidades tribales con formación, cuidado y alimentación gratuita hasta el bachillerato y la formación profesional.

La conexión con España se remonta a los años noventa, cuando Thomas Kreusch realizó prácticas en el Padhar Hospital, en la India central, colaborando de forma voluntaria en intervenciones quirúrgicas junto al equipo médico. Aquel primer contacto abrió un vínculo con el país y dejó una huella en su hermana, Almut Kreusch Hoffmann, residente en Cantabria.

Años después, en 2008, esa experiencia se tradujo en acción: comenzó como iniciativa privada a recaudar fondos para apoyar la escuela. En 2014, el proyecto dio un paso decisivo al financiar estudios superiores de enfermería y, en 2016, se constituyó oficialmente como Proyecto Escuela Panchsheel, un paso más.

A pasos cortos pero firmes, el objetivo ha sido siempre el mismo: fomentar la independencia y la autonomía de las mujeres a través del acceso gratuito a estudios de enfermería, una profesión altamente demandada en la India. Las alumnas realizan una formación interna de tres años. La promoción 2023-2026 finaliza este año en el Mure Memorial Hospital de Nagpur, mientras que desde 2024 las nuevas promociones estudian en el Dr. Panjabrao Deshmukh Nursing Institute de Amravati. Tras completar la formación, se incorporan de manera inmediata al mercado laboral, con capacidad real para decidir sobre su vida y mejorar la situación de sus familias.

En la tradición india —desde Mahatma Gandhi hasta el pensamiento cotidiano del karma yoga— la acción correcta no se mide por el resultado espectacular, sino por la coherencia entre la intención, el cuidado y la constancia. Panchsheel encarna esa idea: 36 mujeres han podido transformar su horizonte de vida.

Un impacto silencioso, especialmente relevante en entornos donde la desigualdad de género y la precariedad sanitaria siguen siendo estructurales. Aunque la India ha reducido de forma significativa la pobreza extrema —del 27 % al 5 % en la última década, según el Banco Mundial—, mujeres y niñas continúan afrontando enormes barreras. Allí donde persisten prácticas como el matrimonio concertado a edades tempranas y la interrupción prematura de los estudios, el acceso a una formación superior se convierte en un factor decisivo de autonomía y cambio.

En Cantabria, el proyecto se ha sostenido gracias a una intensa vida comunitaria y cultural: conciertos solidarios, ferias, iniciativas de fila cero y colaboraciones con entidades locales, junto a donaciones y apoyos institucionales. Este compromiso compartido ha sido reconocido con el Premio Pilar Río de Cooperación, otorgado por el Colegio de Enfermeras y Enfermeros de Cantabria, que la ONG ha recibido en varias ediciones, la más reciente en 2024, con motivo del Día Internacional de la Enfermería.

La junta saliente ha estado integrada por cuatro mujeres que, junto al respaldo constante de personas socias comprometidas, han sostenido el proyecto con constancia, rigor y una profunda ética del cuidado:

Almut Kreusch Hoffmann, presidenta desde 2014, enfermera vocacional y cooperante de la Cruz Roja Española en emergencias internacionales durante años, alma del proyecto; Marta Torre Escalante, secretaria, psicóloga comprometida con los derechos de la infancia y la igualdad de las mujeres; Ana Saiz Cuervo, tesorera, formada en Ciencias Empresariales, con experiencia en dirección financiera y contable y voluntaria durante varios años en el Comité de Cantabria de UNICEF; y Concha de Blas Cuena, vocal, maestra vinculada a la educación pública rural y a la vida comunitaria desde sus inicios, colaboradora constante del proyecto.

Tras más de una década consolidando un proyecto de cooperación educativa, lo que mejor las define no son los cargos, sino esa disposición a aceptar sin dudar cuando la causa lo merece, a trabajar en equipo y a aportar —como ellas mismas dicen— su granito de arena. Han aprendido, han disfrutado y han sostenido un proyecto que busca construir un bienestar común más justo y solidario, y que ya ha transformado la vida de 36 mujeres.

El miércoles 4 de febrero, el Paraninfo de la Universidad de Cantabria acogió el relevo de la junta directiva. En un clima de emoción compartida, se cerró una etapa y se abrió otra, garantizando la continuidad de esta labor. La nueva junta está presidida por Javier Arce Castañeda, enfermero, y la integran Lucía Mazo Bedia, tesorera y empresaria; Isabel Mazo Bedia, secretaria y maestra de Educación Infantil; y Zhenya Popova Tikhonova, vocal, pedagoga e intérprete de Lengua de Signos Española.

Panchsheel continúa con la convicción de que ir poco a poco y cuidar bien sigue siendo una forma real de cambiar vidas.

Más información: https://proyectopanchsheel.org/