SEO/BirdLife expresa su profunda preocupación ante la situación de los numerosos incendios forestales activos en Cantabria, en un contexto de alto riesgo favorecido por las condiciones meteorológicas adversas. La organización muestra su solidaridad con todas las personas afectadas, así como con los equipos de extinción y emergencias que trabajan intensamente para controlar los fuegos.

En el momento actual, la situación de los incendios forestales en el norte de España continúa siendo muy preocupante, con decenas de focos activos de forma simultánea en Asturias y Cantabria. En Cantabria se mantienen en torno a una veintena de incendios activos, con especial incidencia en municipios como Los Tojos, Cabuérniga, Rionansa, Valdáliga, Lamasón o Arenas de Iguña, donde incluso se han producido afecciones a infraestructuras como la red ferroviaria y se ha activado el nivel de preemergencia del operativo autonómico.

Aunque por el momento no existe una cifra consolidada de superficie total afectada, debido al elevado número de focos y a que muchos incendios siguen sin perimetrar, las primeras estimaciones apuntan a un impacto potencialmente muy significativo sobre el territorio. La situación se ha visto agravada por condiciones meteorológicas adversas, con altas temperaturas, viento fuerte y vegetación seca, que han favorecido una rápida propagación del fuego.

Estos fuegos, a diferencia de los incendios forestales estivales, coinciden con un momento del año en el que tradicionalmente se ha quemado en la montaña Cantábrica (para preparar los montes) antes de la subida del ganado a finales de la primavera. A pesar de que algunos focos han sido ya estabilizados o controlados, el riesgo continúa siendo alto, si bien se espera una posible mejoría en las próximas horas debido a un cambio en las condiciones meteorológicas.

Especies y espacios afectados

Muchos de los incendios actuales afectan a áreas de alto valor ecológico, incluyendo espacios integrados en la Red Natura 2000, lo que agrava su impacto sobre especies y hábitats de interés comunitario. Además, los efectos del fuego no finalizan con su extinción: la erosión del suelo y el arrastre de cenizas pueden deteriorar gravemente ríos y arroyos, comprometiendo la calidad de los ecosistemas acuáticos.

Los incendios no solo destruyen hábitats esenciales, sino que provocan la muerte directa de fauna por asfixia, inhalación de humo o shock térmico. Asimismo, la baja visibilidad durante los episodios de fuego incrementa el riesgo de colisiones contra infraestructuras como tendidos eléctricos o vallados.

Impacto en la salud

Estos episodios de incendios generalizados provocan además importantes efectos en la salud como muestran las estaciones de la Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire del Gobierno de Cantabria con 7 de las 11 estaciones indicando una calidad del aire desfavorable. Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire de Cantabria.

La gestión de los montes, clave frente a los incendios en la cordillera cantábrica

SEO/BirdLife ya ha advertido en varias ocasiones en la necesidad de incidir en la gestión de los montes y las políticas forestales como primera línea de defensa frente a los incendios forestales, así como las motivaciones que subyacen detrás de estos fuegos provocados. La organización defiende un modelo de gestión forestal próximo a la naturaleza, basado en paisajes en mosaico, con vegetación diversa y mayor presencia de bosques autóctonos, más resilientes al fuego y con amplia participación de los actores locales.

En el caso de estos fuegos asociados, en muchos casos, a prácticas ancestrales en los montes, subraya la necesidad de cambiar en profundidad el modelo actual de gestión de los montes y profundizar en la integración del conocimiento local, del valor para la biodiversidad del modelo de paisaje cantábrico, del papel de la ganadería extensiva y el pastoreo dirigido en su mantenimiento , ampliar el uso del fuego técnico supervisado y planificado, y avanzar en una gobernanza real de los montes entre la administración, la población local y demás actores vinculados al territorio.

Transparencia y revisión de políticas en el contexto del cambio climático

En un escenario de cambio climático, SEO/BirdLife considera urgente revisar la eficacia de las políticas de prevención y lucha contra incendios. Reclama mayor transparencia y la disponibilidad de indicadores públicos que permitan evaluar el impacto real de los fuegos, las inversiones en prevención frente a extinción y el éxito de las acciones de restauración.

Asimismo, recuerda que la protección de la Red Natura 2000 constituye un compromiso europeo que requiere una actuación coordinada y ambiciosa. España, como uno de los países con mayor superficie protegida, debe liderar la implementación de estrategias eficaces que garanticen la conservación de la biodiversidad.