Periodistas y cineastas saharauis que trabajan en las Zonas Ocupadas del Sáhara Occidental han denunciado la utilización de eventos culturales en la ciudad de Dajla por parte de las autoridades marroquíes como una forma de proyectar “una falsa imagen de normalidad” sobre un territorio marcado por la ocupación, la represión y las restricciones a la libertad de expresión.

La declaración, firmada por Equipe Media Sahara y fechada este 4 de junio de 2026 en las Zonas Ocupadas del Sáhara Occidental, expresa el “más firme rechazo” a la participación de cineastas, guionistas y miembros de jurados internacionales en festivales organizados por las autoridades marroquíes en Dajla.

El colectivo sostiene que estos certámenes están siendo utilizados como herramienta de propaganda institucional para ocultar una realidad de vigilancia, acoso, censura y restricciones severas contra la población saharaui y, de forma particular, contra quienes documentan la situación desde el periodismo, el cine o el activismo.

“Mientras los invitados internacionales son recibidos con alfombras rojas y actos oficiales, los profesionales de la información y el cine saharauis enfrentamos a diario vigilancia extrema, acoso, censura y severas restricciones”, advierte la declaración.

Equipe Media subraya que no puede existir un diálogo cultural “auténtico ni ético” en un contexto en el que la libertad de expresión es negada a la población indígena saharaui. Por ello, pide a directores, guionistas y jurados internacionales que no participen en actos que, a su juicio, contribuyen al lavado de imagen de la ocupación marroquí.

El gesto de Manuel Peña

La declaración saluda también la decisión del director español Manuel Peña de cancelar su participación en el evento. Según Equipe Media, la decisión se produjo tras una comunicación directa y después de la campaña de sensibilización impulsada por FiSahara, el Festival Internacional de Cine del Sáhara, que desde los campamentos de población refugiada saharaui defiende el cine como herramienta de memoria, denuncia y solidaridad.

El colectivo saharaui considera que la postura de Peña representa “un ejemplo de coherencia, dignidad y compromiso con la justicia y los derechos humanos”.

El llamamiento se dirige al conjunto del sector audiovisual internacional, al que Equipe Media pide escuchar “las voces de quienes pagan un alto precio por documentar la realidad” en el Sáhara Occidental. Según la organización, detrás de la programación cultural promovida en Dajla se esconde un escenario de represión, intimidación y silenciamiento del periodismo y el activismo independientes.

La declaración recuerda que numerosos activistas y profesionales de los medios saharauis han sufrido consecuencias graves por su labor pacífica, desde la cárcel hasta la tortura, el despido, la persecución judicial o la vigilancia policial. Algunos, señala el texto, han sido condenados a penas muy elevadas, incluida la cadena perpetua, bajo acusaciones que el colectivo considera falsas.

Dajla, cultura y ocupación

Dajla es una de las principales ciudades del Sáhara Occidental bajo control marroquí. El territorio figura desde 1963 en la lista de Naciones Unidas de territorios no autónomos pendientes de descolonización, y la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental —MINURSO— fue creada en 1991 con el mandato de organizar una consulta de autodeterminación que nunca se ha celebrado por desacuerdos entre las partes.

En los últimos años, organizaciones de derechos humanos han seguido denunciando restricciones a la libertad de expresión, persecución de defensores saharauis de derechos humanos, vigilancia, procesos judiciales contra voces críticas y limitaciones al trabajo de periodistas y activistas en el Sáhara Occidental.

Para Equipe Media, la participación internacional en festivales celebrados en Dajla no puede separarse de ese contexto político y de derechos humanos. Por eso, el colectivo pide que la cultura no sea utilizada como “lavado de imagen” de la ocupación ni como herramienta para presentar como normalizada una situación que, para la población saharaui, sigue marcada por la represión y la negación de derechos.

El contexto internacional refuerza esa lectura. Naciones Unidas mantiene al Sáhara Occidental en su listado de territorios no autónomos pendientes de descolonización desde 1963, y la MINURSO recuerda que el referéndum previsto tras el alto el fuego de 1991 no se ha celebrado. A su vez, organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han documentado restricciones, hostigamiento y represión contra activistas saharauis, periodistas y defensores de derechos humanos en el territorio.

Como antecedente reciente de esta denuncia sobre el uso cultural del territorio ocupado, FiSahara ya había señalado en 2025 el rodaje de La Odisea en la Dajla ocupada como parte de una estrategia de normalización cultural y lavado de imagen de la ocupación.

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