San Vicente de la Barquera recuperará en los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria (UC) la memoria de las colonias escolares de vacaciones, una experiencia vinculada a la renovación pedagógica, la salud infantil y el contacto con la naturaleza. La actividad se celebrará el 9 de julio, a las 16:00 horas, en La Casona del Cantón, en la Plaza del Cantón.

La propuesta lleva por título ‘Una esponja y un cuaderno: las colonias escolares de verano en San Vicente de la Barquera’ y está planteada como taller y visita. Estará dirigida por Andrea Puente Álvarez, directora de la Fundación Gerardo Diego, y forma parte de la programación cultural de los Cursos de Verano de la UC en la sede barquereña.

La actividad tendrá lugar de 16:00 a 19:00 horas, con 30 plazas disponibles y en La Casona del Cantón. La sede de San Vicente de la Barquera celebra sus V Cursos de Verano, patrocinados por el Ayuntamiento, con Ángela Saiz Linares, profesora titular del Departamento de Educación de la UC, como responsable. El taller incluye un recorrido a pie de cuatro kilómetros .

La relación entre San Vicente de la Barquera y la Institución Libre de Enseñanza (ILE) no es un elemento secundario de esta propuesta. La ILE fue fundada en 1876 por un grupo de catedráticos separados de la universidad oficial, entre ellos Francisco Giner de los Ríos, Gumersindo de Azcárate y Nicolás Salmerón. Su proyecto defendía una enseñanza alejada del dogmatismo, con atención a la libertad de cátedra, la observación directa, la educación integral y el papel del entorno en el aprendizaje.

Ese enfoque encontró en San Vicente un espacio ligado a la historia de la pedagogía española. La Fundación Francisco Giner de los Ríos recuerda que el entorno de la villa fue descubierto pronto por científicos y pedagogos de la ILE. En el verano de 1887, el Museo Pedagógico Nacional, dirigido por Manuel B. Cossío, organizó en esta localidad la primera colonia escolar de vacaciones de España, con 20 niños.

Las colonias escolares formaban parte de una corriente europea que vinculaba educación, salud y vida al aire libre. En España, esa línea llegó en 1887 con la colonia organizada en San Vicente.

En sus primeros años, estas iniciativas respondían también a las condiciones de vida de la infancia de familias con menos recursos. No eran solo una estancia de verano, sino una intervención educativa y sanitaria. Incorporaban hábitos de higiene, descanso, alimentación, convivencia y observación del entorno, con maestros al frente de la actividad. El objetivo era ampliar la experiencia escolar más allá del aula y conectar la enseñanza con la vida cotidiana.

San Vicente mantuvo esa vinculación durante décadas. La Fundación Francisco Giner de los Ríos señala que la Corporación de Antiguos Alumnos de la ILE y el Museo Pedagógico organizaron colonias de vacaciones en la localidad durante varios años. En 1903 se construyó un pabellón en el terreno que sería conocido como el “prado de San Vicente”, y las colonias de la Institución se sucedieron allí sin interrupción entre 1904 y 1935.

El episodio más dramático de esa historia llegó en 1936. La Institución Libre de Enseñanza (ILE) viajó el 9 de julio a San Vicente de la Barquera con una expedición de niños y niñas de entre ocho y 13 años, procedentes de los arrabales de Madrid, y al día siguiente llegaron a La Acebosa 53 colonos y seis profesores. La estancia estaba pensada como un descanso veraniego en la costa cántabra, pero el golpe militar contra la República y el inicio de la Guerra Civil les dejaron aislados, sin posibilidad de regresar a Madrid.

Durante los primeros días, los responsables de la colonia optaron por mantener las rutinas de juegos, cantos y actividades para no alarmar a la infancia. El correo dejó de llegar desde Madrid y los niños comenzaron a inquietarse por la falta de noticias de sus familias. Los profesores decidieron entonces escribir cartas simulando mensajes tranquilizadores de sus padres, mientras buscaban una vía de regreso.

El 15 de agosto, Leopoldo Fabra y Celestino Bustos, director de la colonia, viajaron a San Sebastián para intentar organizar la evacuación. La salida llegó finalmente en septiembre: los niños fueron trasladados hacia la frontera de Hendaya, cruzaron Francia y volvieron a entrar en España por Portbou, antes de continuar hacia Barcelona y Madrid. Aquellas vacaciones previstas para tres semanas se prolongaron durante dos meses.

Andrea Puente Álvarez, que guiará el taller-visita, es licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad de Cantabria y desarrolla desde 2005 su actividad profesional en la Fundación Gerardo Diego, de la que fue nombrada directora en diciembre de 2019. La entidad conserva la biblioteca personal del poeta santanderino Gerardo Diego, un fondo integrado por libros, revistas, partituras y otros impresos que permite recorrer los movimientos literarios, artísticos y musicales del siglo XX en España, Latinoamérica y Europa.

📘 Rompe el algoritmo: mueve esta información por tus redes o mensajería y ayuda a que la memoria educativa de San Vicente no se quede en los márgenes.

🧭 Podemos hablar de educación, cultura y territorio gracias a apoyos como el tuyo. Súmate a la comunidad de El Faradio y hazte socia o socio por ocho euros al mes. (El Faradio | Periodismo que cuenta)