El Parque de la Naturaleza de Cabárceno, gestionado por la empresa pública Cantur y dependiente de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte,ha incorporado tres jóvenes ejemplares de varano azul o varano de MacRae (Varanus macraei), una especie amenazada de lagarto.

Este varano es endémico de la isla de Batanta, en el archipiélago de Raja Ampat,en Indonesia, y fue descrito como nueva especie en 2001.El conocimiento sobre los hábitos y el comportamiento del varano azul en estado salvaje es muy limitado, por lo que la especie es objeto de estudio y seguimiento constante en centros de conservación.

Destaca por su llamativa coloración, una característica quelo ha convertido en una especie codiciada por el tráfico ilegal de fauna. A esta amenaza se suma la pérdida de su hábitat como consecuencia de la tala indiscriminada, lo que ha puesto en peligro a sus reducidas poblaciones silvestres.

Se trata de un lagarto arborícola,de pequeño tamaño y rápido en sus desplazamientos, que no supera los 110 centímetros de longitud. Cuenta con una larga cola prensil, que representa aproximadamente dos tercios de su longitud total, y que le permite aferrarse a las ramas.

Los tres ejemplares han llegado a Cabárceno desde las instalaciones de Faunia y forman parte de nuevos acuerdos de cesión entre instituciones. El objetivo de esta incorporación es poder contribuir en un futuro próximo a nuevos proyectos de conservación ex situ, como el recién creadoPrograma Europeo de Especies en Peligro(EEP) de esta especie, en el marco de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).

El varano azul se suma así a otras llegadasrecientes, como tres especies de víboras −la del musgo (Protobothrops mangshanensis), la del manglar (Trimeresurus purpureomaculatus) y el crótalo azul (Trimeresurus insularis)−, y dosespecies de anfibios:la rana venenosa de espalda salpicada (Adelphobates galactonotus) y la rana lechera amazónica (Trachycephalus resinifictrix).

Con la llegada de esta nueva especie, el Parque de la Naturaleza de Cabárcenocontinúa reforzando su participación en iniciativas de conservación, divulgación e investigación de reptiles. Así, la instalación contribuye al conocimiento y a la sensibilización sobre la importancia de proteger estas especies y su papel fundamental en el equilibrio de los entornos naturales que habitan.