La población extranjera sostiene el crecimiento demográfico de Cantabria desde el año 2021 cuando comenzaron a descender hasta la actualidad los habitantes autóctonos y aporta más del 30% del empleo generado desde enero de ese año hasta el pasado mes de septiembre en los sectores económicos con más demanda de mano de obra; como la hostelería, la construcción, la agricultura, el transporte o la industria, especialmente la de automoción y la de la alimentación.

Según un informe elaborado por UGT para el taller “Trabajo libre de bulos. Desmontando prejuicios y estereotipos con la población de nacionalidad extranjera”, la población de Cantabria ha aumentado desde el mencionado año 2021 un 1,05% con 6.143 habitantes más (de 584.708 a 590.851) pero lo ha hecho exclusivamente por un incremento de casi un 25% u 8.948 personas nacidas en el extranjero (+8.948) hasta alcanzar los 44.760.

Como se explica en el taller de UGT, que será impartido este marte 11 de noviembre en la sede del sindicato en Santander por Ana María Corral Juan, técnica del Área Confederal de Migraciones, Cantabria es quinta autonomía española con menor porcentaje de población extranjera, pese a que desde 2021 la de nacionalidad española no ha cesado de descender.

Es más, la población de nacionalidad española residente en Cantabria ha mitigado su progresiva reducción gracias a un repunte de casi 4.000 personas nacidas en el extranjero que han adquirido la nacionalidad española porque la autóctona nacida en territorio español ha disminuido medio punto y en 6.758 habitantes (de 548.6896 a 546.091).

El informe estadístico anexo al taller de UGT, que pretende “contrarrestar, con información veraz y contrastada, los prejuicios y estereotipos que afectan a las personas migrantes y reconocer su contribución a la economía y la sociedad” aclara que la población de nacionalidad extranjera no sólo evita perder población en Cantabria, también rejuvenece a la cuarta comunidad autónoma con mayor edad media del país, 46,85 años.

Aportación al crecimiento del empleo

El informe del Área Confederal de UGT-Migraciones también analiza la aportación de población de nacionalidad extranjera al crecimiento del empleo desde el mencionado año de 2021; que según la Encuesta de Población Activa (EPA) ha aumentado, entre el primer trimestre de aquel año y el tercero de 2025, casi un 13% con 30.102 personas ocupadas más (de 238.295 a 268.397), de las que un 46% son extranjeras (+13.909).

La población ocupada cántabra nacida en el extranjero y sin doble nacionalidad con la española casi se duplica (+98,3%) en estos casi cinco últimos años, pasando de 14.150 a 28.059 personas con un empleo.

La mayor parte de este incremento del empleo de personas de nacionalidad extranjera es asalariado y, según las estadísticas de la Seguridad Social, son afiliaciones en sectores de actividad económica cántabros que vienen demandando mano de obra desde hace años.

Así, desde enero de 2021 al pasado mes de septiembre, en el sector de hostelería, el que más crece en empleo asalariado con notable diferencia en Cantabria y cuya patronal viene reclamando mano de obra, un 35% del incremento de afiliaciones por cuenta ajena correspondió a personas trabajadoras de nacionalidad extranjera (2.986 de 8.409).

Lo propio sucede con otros sectores que manifiestan necesidad de mano de obra como en la construcción, donde el 59% del aumento del empleo asalariado desde 2021 es de nacionalidad extranjera (941 de 1.583 afiliaciones más); la industria manufacturera, con un 30% (660 personas extranjeras de 2.202); el transporte, con un 42% de afiliaciones de personas de nacionalidad extranjera (724 de un total de 1.709) o en el sistema agrario, donde todo el crecimiento del empleo es extranjero (684 de un incremento total de 289 por un menor número de los de nacionalidad española).

Pese a este notable crecimiento de la población asalariada extranjera en Cantabria y en los sectores que más demandan mano de obra, su tasa de paro sigue muy superior a la de las personas nacidas en España o a los que nacieron en el extranjero pero ya cuentan con nacionalidad española.

Según la EPA, en el tercer trimestre de 2025, la tasa de paro de personas con nacionalidad extranjera en Cantabria era de un 12,32% (13,77 la de los hombres y 10,36% la de las mujeres), casi cinco puntos más que la de los de nacionalidad española (7,62%).

El informe de UGT también desmiente con estadísticas oficiales algunos bulos relativos a la población extranjera vinculados a su supuesto uso abusivo de la sanidad pública, de las prestaciones asistenciales y los servicios sociales o de las mismas pensiones públicas.

Menos de un 9% de visitas a Atención Primaria

El informe de UGT aclara que según el Ministerio de Sanidad, en el año 2024 un 8,6% de las visitas registradas en la Atención Primaria del Servicio Cántabro de Salud fueron de personas de nacionalidad extranjera (504.395 de un total de 5.835.813).

En este sentido, el sindicato matiza que en este porcentaje se incluye no solo a las 44.760 personas de nacionalidad extranjera, también a otras 27.625 nacidas en el extranjero pero con ya nacionalidad española, lo que implicaría a más del 12% de toda la población censada en Cantabria.

Además, el taller de UGT precisa que, según el último informe de Rentas Mínimas de Inserción Social del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, de las 3.176 personas titulares de prestaciones de rentas mínimas que se registraron en Cantabria, 786 eran de nacionalidad extranjera; y que de las 7.733 personas beneficiarias del Ingreso Mínimo Vital (IMV), un millar eran nacidas en el extranjero, un 12,9% del total y uno de los menores porcentajes del país en este concepto.

Aunque el informe del sindicato no incluye estadísticas aún no actualizadas de Cantabria del pasado mes de septiembre, sí puntualiza que en España apenas un 1,5% de las pensiones públicas corresponden a personas de nacionalidad extranjera (157.015 de un total de 10.259.047) y un 1,2% en el caso de las de jubilación (82.498 de 6.530.047); o que menos de un 6% de las personas usuarias de servicios sociales son nacidas en el extranjero (583.680 de 10.002.634).

Así lo han explicado hoy en una rueda de prensa el secretario general de UGT en Cantabria, Mariano Carmona; y el responsable confederal de Migraciones del sindicato, CescPoch, poco antes de iniciarse un taller destinado a delegados y delegadas “para desmontar prejuicios y estereotipos sobre la población de nacionalidad extranjera”.

Soluciones inmediatas en extranjería

“La inmigración aporta muchas cosas y no sólo habitantes o mano de obra, también sostenibilidad económica y estabilidad social”, aseguró Mariano Carmona, que recalcó que “esos datos confirman que la inmigración contribuye al desarrollo, sostiene el empleo, paga impuestos, cuida a nuestras personas mayores y participa de la vida cotidiana de nuestra comunidad”.

Por su parte, el responsable confederal del Área UGT-, Cesc Poch incidió en que “de 2025 a 2035 se van a jubilar en España 4,5 millones de personas y la incorporación de gente nueva joven será 1,3 millones, por lo que necesitamos gente para mantener la demografía y la economía y van a llegar, guste o no”, precisó el sindicalista, tras asegurar que “la ilusión de la extrema derecha de que van a dejar de venir no existe; la inmigración ha existido, existe y no hay ningún síntoma de que no vaya a continuar”.

El responsable confederal de UGT-Migraciones pidió al Gobierno español “que se ponga las pilas” porque, como recordó, desde que entró en vigor el reglamento de la nueva Ley de Extranjería hay más de 320.000 peticiones de regularización y apenas se han resuelto un 25% de ellas”.