Luis Ángel Ruiz Cardin, sindicalista de UGT

Cada año, cuando se acerca la Semana Santa, la hostelería vuelve a latir con fuerza. Las previsiones anuncian miles de contratos en apenas unos días y, en Cantabria, entre 1.200 y 2.000 empleos adicionales que se suman a una dinámica que ya conocemos bien. Es el tiempo de los llenos, de las terrazas rebosantes y de la actividad al máximo.

Pero conviene no perder la perspectiva. Hoy el turismo ya no es un complemento: es uno de los pilares de nuestra economía. En Cantabria, su aportación supera el 12% del Producto Interior Bruto —en torno al 12,2 % según los últimos estudios—, con miles de empleos directos e indirectos y un efecto tractor sobre buena parte del tejido productivo. Lo que nos permite asegurar con rotundidad que la buena situación del Sector Hostelero no se circunscribe solo a la coyuntura de Semana Santa, sino a una sostenibilidad de fuerte actividad durante todo el año.

Con ese peso, ya no estamos hablando de un sector estacional o secundario. Estamos hablando de un sector estructural. Y, como tal, debe comportarse.

La Semana Santa volverá a dejar buenas cifras. Nadie lo discute. Pero quienes llevamos años viendo pasar campañas sabemos que el verdadero debate no está en cuántos contratos se firman en unos días, sino en qué tipo de sector se construye el resto del año.

Creo que la coyuntura actual de negociación del Convenio Regional de Hostelería de Cantabria, debería llevar a los actores implicados, sindicatos y empresarios, a la necesidad de un avance importante en mejorar sustancialmente las condiciones laborales y salariales, si lo que se pretende es fidelizar buenas plantillas de trabajadoras y trabajadores.

Porque junto a una hostelería que funciona, que invierte, que cuida el servicio y que genera empleo, sigue existiendo otra realidad más incómoda. Una en la que todavía hay quien compite a base de incumplir, de ajustar plantillas al límite o de moverse en los márgenes de la legalidad. No es una percepción: basta con observar la actuación recurrente de la Inspección de Trabajo, que sigue detectando fraude en la contratación y evidencias de economía sumergida.

Y eso tiene consecuencias. No solo para los trabajadores, sino también para los empresarios que sí hacen bien las cosas y ven cómo se distorsiona la competencia.

Cantabria no puede permitirse ese lastre en un sector que ya representa más de una décima parte de su economía. La hostelería necesita dar un paso definitivo hacia su madurez.

Profesionalizarse de verdad. Ordenarse. Exigirse.

Eso implica muchas cosas: mejorar la formación, estabilizar plantillas, dignificar las condiciones laborales y, sobre todo, desterrar de una vez esa idea tan arraigada —y tan dañina— de que la hostelería es un refugio al que acudir cuando vienen mal dadas en otros sectores.

No lo es. No puede seguir siéndolo.

La hostelería es una profesión. Exigente, compleja, con horarios difíciles y con una responsabilidad directa sobre la imagen que proyectamos como destino. Y como tal debe ser tratada: con rigor, con respeto y con ambición.

En un momento en el que la economía acompaña y el turismo responde, ya no hay excusas para no abordar ese salto cualitativo. No se trata solo de crecer más, sino de crecer mejor.

La Semana Santa volverá a confirmar la fortaleza del sector. La cuestión es si, cuando pase, estaremos más cerca de tener la hostelería que necesitamos… o si seguiremos instalados en esa cómoda provisionalidad que dura ya demasiados años.