El Museo Marítimo del Cantábrico (MMC) acogerá este martes, 28 de abril, a las 19:00 horas, la presentación del catálogo de la exposición ‘Crónica viva de la bahía de Santander en los albores del siglo XX’, dedicada al pintor Luis Polo Martínez-Conde (1884-1941), un autor que retrató desde la observación directa la transformación de la bahía y de la ciudad de Santander en las primeras décadas del siglo pasado.

La presentación tendrá lugar en la Sala Naos del museo y contará con la presencia de la directora general de Cultura y Patrimonio Histórico del Gobierno de Cantabria, Eva Guillermina Fernández; la directora del Museo Marítimo del Cantábrico, Lucía Fernández; representantes de la familia Polo Sobrón, herederos del artista; y Raúl Reyes, editor y comisario de la muestra. La entrada será libre y gratuita hasta completar aforo.

El catálogo ha sido editado por la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria en colaboración con R&R Ediciones y recoge una selección de las obras expuestas en la muestra, acompañadas por textos elaborados para esta edición por Maica Polo, nieta del pintor; el arquitecto Luis Pedraz; y el propio Raúl Reyes. Tras la presentación se desarrollará una visita comentada a la exposición y se entregará un ejemplar del catálogo a las personas asistentes.

La exposición, abierta desde el pasado 13 de marzo, fue concebida específicamente para el Museo Marítimo del Cantábrico y se articula como una mirada al Santander marítimo y urbano de comienzos del siglo XX a través de la pintura. La propuesta reúne más de 150 piezas entre óleos, fotografías, objetos y documentos personales, muchos de ellos expuestos ahora por primera vez.

Las obras permiten observar la evolución de la bahía, sus muelles, playas y barrios desde una perspectiva cotidiana, alejada de las grandes representaciones oficiales y centrada en la vida diaria de la ciudad. En este sentido, la muestra tiene también valor documental, ya que recoge paisajes urbanos y rincones hoy desaparecidos o profundamente transformados por el desarrollo urbanístico posterior.

Entre las pinturas incluidas destacan títulos como ‘San Martín de Bajamar’, realizado entre 1918 y 1928; ‘Santander desde el Alta’, fechado en el mismo periodo; o ‘Bahía de Santander con el brick alemán ‘Pekín’’, pintado en 1925. Todas ellas muestran el interés del autor por el paisaje marítimo y por la actividad portuaria de una ciudad marcada históricamente por su relación con el mar.

La bahía de Santander fue durante aquellas décadas uno de los principales puntos de tránsito marítimo del norte peninsular. El puerto mantenía una intensa actividad comercial y de pasajeros, con la llegada de embarcaciones internacionales y un importante movimiento vinculado al comercio, la pesca y el transporte marítimo. Las escenas recogidas por Polo Martínez-Conde permiten reconstruir parte de esa actividad y observar la vida cotidiana en los muelles, las playas y los espacios de ocio de la época.

Los organizadores describen la obra del artista como una “crónica viva” del Santander de principios del siglo XX. Sus óleos, realizados en pequeño y mediano formato, se caracterizan por apuntes rápidos tomados del natural, con composiciones sencillas y una especial atención al color y a la atmósfera. La exposición subraya precisamente esa capacidad para captar instantes cotidianos y escenarios urbanos con una mirada directa y espontánea.

Luis Polo Martínez-Conde nació en 1884 y mostró desde joven interés tanto por la pintura como por la literatura. Pese a mantener una producción artística constante durante años, siempre se definió como un “humilde amateur”, alejado de los circuitos profesionales del arte. Su actividad pictórica se desarrolló especialmente durante las décadas de 1910 y 1920, coincidiendo con un periodo de importantes cambios urbanos y sociales en Santander.

La trayectoria vital del artista quedó marcada por una enfermedad incapacitante relacionada con su salud mental, que se manifestó de forma definitiva en 1929 y le obligó a abandonar progresivamente la pintura. Falleció en 1941 a los 57 años. La recuperación actual de su obra permite situar nuevamente su figura dentro de la memoria cultural cántabra y reconocer el valor documental y artístico de sus trabajos.

Además de su dimensión artística, la muestra conecta con la recuperación del patrimonio visual e histórico de Santander. Gran parte de los espacios retratados por Polo Martínez-Conde sufrieron profundas transformaciones a lo largo del siglo XX, especialmente tras el incendio de Santander de 1941 y el posterior desarrollo urbanístico de la ciudad. Sus pinturas funcionan así como una memoria gráfica de una ciudad desaparecida en parte, pero todavía reconocible en algunos perfiles de la bahía y del frente marítimo.

La exposición ‘Crónica viva de la bahía de Santander en los albores del siglo XX’ podrá visitarse hasta el próximo 24 de mayo en el horario habitual del Museo Marítimo del Cantábrico y con acceso libre y gratuito.

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