Tengo Santander distribuida urbanísticamente, como algo parecido -salvemos las distancias y quedémonos con el esquema- a unos grandes almacenes, tirando a de lujo: cuenta con un hermoso escaparate de unos diez kilómetros, diseñado y adornado por su propia naturaleza, sin perjuicio de algún que otro cambio y añadido al decorado a lo largo del tiempo.

En el escaparate se concentra toda la belleza de la ciudad, de la que el observador siente la satisfacción de formar parte. A lo largo del escaparate se abren espacios que dan acceso a los mostradores de los establecimientos “mayores” -¿o “mejores”?-, ámbito comercial de pasillos anchos y cómodos de transitar, donde poder adquirir productos de distintas naturalezas, y donde prolongar el placer estético, inherente al escaparate, con satisfacciones de otras índoles, digamos de uso, donde la contemplación deja paso a la consumición de cosas, alimentos, cultura, religiosidad, ocio, esparcimiento…. Por detrás de los mostradores, la trastienda, donde conviven, no siempre ordenadas, mercancías, mucha inservible y retirada, alguna aún vendible. Cuanto más espaciosa, más desordenada. La trastienda no es paseable. Tampoco es admirable, por lo que no es admirada: de hecho, no suele estar a la vista ni en las guías turísticas.

Acabo de ver y leer el precioso libro “Drawing Santander”, con “apuntes, dibujos y paseos”, firmado por Evgenia Pyak y Paco Gijón, que ha sido primorosamente editado en la colección Cuadernos Nómadas, de la Editorial Contenidos, que dirige Esteban Ruiz. Veo y leo la publicación como una original y sugerente guía turística de Santander, en la que no hay fotografías de los espacios, edificios para la cultura y otras actividades de índoles, oficial o privada, así como de locales de ocio que la ciudad ofrece a sus visitantes.

Pero sí figuran esos espacios, edificios y locales, y lo hacen con el encanto de unos dibujos, como si estuvieran hechos al paso, pues son el resultado de pausados paseos, durante los que los autores se han sentido estéticamente conmovidos por una suerte de conmoción profunda y tierna, y se ha traducido en unos dibujos, que han revestido delicados trazos geométricos -más asentados los de Evgenia Pyak; los de Paco Gijón, como cimbreados por suave brisa marina-con un no menos delicado baño de acuarela, que convierte lo representado en una fantasía visual perfectamente identificable con la realidad, a la que, sin restarle nada, añade la emoción de verla con mirada tan libre de condicionamientos como la de un niño.

Por sus páginas pasan -pasean- los autores plasmando en sus retinas lo que les sale al paso y miran, siendo muy poco de lo que ven que no les inspire artísticamente y les impulse a abrir el cuaderno con el rotulador y el bolígrafo o rotulador en la mano. Esa impresión da a quien – al menos a mí- pasea por sus páginas. Pero he echado en falta, paseando por el muelle, la presencia de los raqueros, que son señas de identidad santanderina, con un inmediato valor histórico, sociológico y sentimental de la ciudad, de finales del siglo XIX y mitad del XX, y siendo, como son, una de los grupos escultóricos, al igual que la farola, que aparece en la portada delibro, más fotografiados de la ciudad, por propios y extraños.

Agrupados por aproximaciones temática, y geográfica, los dibujos son glosados por textos que dan somera noticia de los orígenes, autorías, así como de las funciones de cuanto ha ido pasando por los rotuladores y los pinceles. Por ejemplo,ad que el Palacete del Embarcadero fue estación de pasajeros en tránsito, pero también lo es que, coinciiendo enn el tiempo de vigencia de los raqueros. esos pasajeros tenían que ver con los flujos migratorios y con los viajes trasatlánticos a America, lo que aporta un dato de memoria histórica, que por razones de edad muchos santanderinos desconocen.

El apartado “En mi barrio” no deja de ser interesante, por cuanto es barrio toda la parte central de la ciudad, de modo que todos los santanderinos pertenecen a un solo barrio, reforzando así los vínculos de vecindad en una ciudad, con un impostado casco viejo, tras la dudosamente armónica reconstrucción de una parte de la ciudad, que  el incendio de 1941 redujo a ruinas. Un barrio con una profusión de establecimientos para el encuentro y las relaciones humanas cercanas, así como con los edificios, de funciones cultural y mercantil, y religiosa, que los autores consideran dignos de ser señalados.

En cualquier caso, un barrio que no es todos los barrios. No son los barrios de la trastienda de la ciudad, que la mayor parte de los visitantes no llegan a conocer, por más que en uno de  ellos, en 1948, se  hubiera abierto un pequeño y destartalo, casi escondido, espacio con sus máquinas de imprimir, en el que se cultivó la cultura, y valga la redundancia, como fue la imprenta de los hermanos Bedia, más que profesionales, que también, artistas y artesanos de las artes gráficas,  donde se imprimieron obras de Blas de Otero, Gerardo Diego, José Hierro, Manuel Llano, Pablo Beltrán de Heredia…y en cuyo taller se dio, tan elegante como atractiva forma a los Pliegos de Poesía Peña Labra, con cuya colección completa fui graciosamente obsequiado por los Bedia, tras haber imprimido dos poemarios de mi autoría, tiempo antes de abandonar la calle África, en la trastienda de la ciudad, y del traslado de la imprenta a otro lugar más a la vista, al que los seguí, y que en 2022 paró sus máquinas.

A la trastienda dedicó un grupo de fotógrafos una exposición, en 2019, con el título de “Patio trasero”. Quizá le viniera bien una mano de acuarela.