En la presentación de los presupuestos para 2026, la alcaldesa Gema Igual concedía un insólito -por infrecuente- agradecimiento al Gobierno central por su aportación a las cuentas públicas para el próximo año.

Por mucho que contraste con el mensaje habitual no sólo de su partido sino de ella misma de presentar al Ejecutivo central como un ente opresor empeñado en pensar de qué manera puede perjudicar a esta ciudad concreta, no podía ser de otro modo: sin ir mas lejos, la obra que más a vender en los próximos años, la sede asociada al Reina Sofía para acoger el Archivo Lafuente sería literalmente imposible sin la participación del Estado. El propio edificio, el Banco de España, en pleno centro, fue cedido por el Gobierno central, y los propios fondos de Lafuente fueron comprados por el Reina Sofía, es decir, el Ministerio de Cultura. Además, el Ejecutivo central aporta dinero y formará parte del consorcio para su gestión.

Más allá de ese caso, el propio presupuesto que presentaba confirma la dependencia estructural del Ayuntamiento de Santander respecto a otras administraciones públicas. Según los documentos oficiales, el Consistorio prevé ingresar 89.082.544 euros en transferencias corrientes, procedentes en su mayoría del Gobierno de España y, en menor medida, del Gobierno de Cantabria.

En conjunto, estas aportaciones representan el 33,4% del presupuesto total de ingresos, fijado en 266,1 millones de euros, lo que evidencia que uno de cada tres euros que gastará el Ayuntamiento no lo genera directamente, sino que lo recibe a través de mecanismos de financiación ajenos.

El Estado, principal fuente de financiación externa

La mayor parte de estas transferencias llega desde el Gobierno central, a través de varias vías:

• Participación en los tributos del Estado: 58.019.909 euros.
• Compensación del Impuesto de Actividades Económicas (IAE): 7.538.450 euros.
• Cesión del IRPF e IVA: 11.749.784 euros en total.
• Impuestos especiales sobre alcohol, tabaco o hidrocarburos: más de 969.000 euros.
• Subvenciones finalistas de ministerios como Igualdad o Ciencia: 127.634 euros.

En total, el Estado transfiere a Santander 78,4 millones de euros, lo que supone casi el 30% del presupuesto total del Ayuntamiento.

Estos fondos permiten cubrir el gasto anual en personal, que asciende a 87.047.860 euros, una cifra imposible de asumir sin apoyo estatal. El capítulo de personal representa el gasto más importante del presupuesto, por encima de contratos de servicios o inversiones.

El Gobierno de Cantabria: menor cuantía, alta dependencia

La aportación del Gobierno autonómico es más limitada, pero igualmente estratégica. En 2026, el Ayuntamiento prevé recibir 10.677.083 euros desde la Comunidad Autónoma, canalizados principalmente a través de subvenciones para:

• Servicios sociales básicos (ayuda a domicilio, teleasistencia, emergencia social, algunos de los cuales se corresponden con servicios privatizados).
• Programas de empleo e inserción laboral, con más de 2,7 millones.
• Otras partidas específicas en áreas como protección civil, juventud, igualdad o cultura.

Aunque muchas de estas transferencias permiten sostener la acción social y atender a colectivos vulnerables, dependen de convocatorias anuales y fondos condicionados, lo que deja a Santander sin capacidad para consolidar políticas propias y estables en estos ámbitos.

Transferencias y deuda como pilares presupuestarios

La elevada dependencia externa se combina con un uso sostenido del endeudamiento. En los presupuestos de 2026, el Ayuntamiento contempla pedir préstamos por 27,1 millones de euros, prácticamente el mismo importe que lo que recibe del Gobierno de Cantabria.

Mientras tanto, los ingresos propios —procedentes de impuestos municipales, tasas o aprovechamiento del patrimonio— no crecen significativamente y apenas representan el 60% del total, pese a la subida que se produce en el servicio de aguas –que para el Ayuntamiento no cuenta como subida de impuestos porque la ejecuta una empresa y depende de un contrato que lo fía al IPC-

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