2026 será un año clave para el cambio definitivo en la gestión de los mercados municipales de Santander: tal y como reflejan los presupuestos, que entraron en vigor el 1 de enero, y confirmaba la alcaldesa Gema Igual, este año será en el que se implante la gestión privada de la hostelería en el mercado de Puertochico, marcada por la instalación de un McDonalds, así como por el Mercadona que se abrirá en el mercado de México.

En concreto, y en el marco del Plan Estratégico de Comercio 2023-2026, el Ayuntamiento de Santander destinará más de un millón de euros al área de Mercados y Comercio, dependiente de la Concejalía de Innovación, Comercio, Mercados y Relaciones Institucionales. La dotación contempla actuaciones orientadas a la modernización de infraestructuras, la reordenación de usos y la dinamización económica de estos espacios, en una estrategia de largo recorrido.

Uno de los principales proyectos previstos es la finalización de la segunda fase de las obras del Mercado de Puertochico, que ha incorporado el modelo de concesión administrativa. Bajo esta fórmula, el mercado ha virado a que una empresa privada, Baika, que hizo las obras de reforma del edificio, se encargue de la gestión de la nueva parte hostelera.

Un modelo en el que en lugar de optar por negocios atomizados, la concesionario ha preferido dedicar la mayor parte al gigante de la cómida rápida, en una apuesta que es contraria a lo que sucede en el resto de mercados de toda España en los que la parte hostelera se especializa en gourmet y calidad, no en este modelo alimentario.

Como siempre, todo tiene una explicación económica: Baika temía una baja rentabilidad de la gestión hostelera, y la entrega a McDonalds le permitirá una rentabilización mayor y, sobre todo, más rápida, de su inversión.

Baika teme una “baja” rentabilidad en el contrato del Mercado de Puertochico, sujeta al nivel de ocupación de hostelería

McDonald’s podría generar hasta el 70 % de los ingresos del mercado de Puertochico

Baika recuperará su inversión en las obras del mercado de Puertochico al sexto año

Colectivos ciudadanos y organizaciones vecinales, como la Asociación de Vecinos Pombo-Cañadío o la Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico, han señalado que esta incorporación representa un cambio de modelo profundo, al consolidar un formato de consumo estandarizado, alejado del mercado tradicional.

De forma paralela, el presupuesto de 2026 incluye el inicio de las obras de reforma integral del Mercado de México, situado en la zona sur de Santander, con una concesión en la que se ha evidenciado una relación entre quienes diseñaron el modelo y quienes lo gestionarán.

El PSOE advierte del conflicto de intereses en el Mercadona de México: hay vínculos entre la empresa que hizo el estudio de alternativas y los adjudicatarios de la reforma

El proyecto prevé la convivencia de puestos tradicionales con una superficie de gran distribución, a través de la implantación de un supermercado Mercadona dentro del edificio. Esta actuación redefine el uso del inmueble público, y establece un modelo híbrido en el que operadores de escala nacional comparten espacio con el comercio de proximidad con el que compiten directamente.

Del Doctor McDrazo al Mercadona de México

En ambos casos, se trata de intervenciones presupuestadas y calendarizadas que, según el propio Ayuntamiento, buscan «reactivar y modernizar» los mercados municipales. Sin embargo, colectivos vecinales y organizaciones del pequeño comercio alertan de que este tipo de actuaciones suponen una transformación estructural del papel de los mercados, que históricamente han funcionado como espacios de abastecimiento accesible, comercio de barrio y vida comunitaria.

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