Tras meses de oposición de los vecinos del barrio, de la AAVV del Ensanche, enmiendas al proyecto que pretende entregar un Mercado Municipal a una multinacional de comida rápida, esto supone un jarro más de agua fría, indican desde la Comisión, que creen que por ser previsible no deja de ser decepcionante. Toda esta desnaturalización del proyecto original de un mercado de barrio en el que se pudieran alojar pequeños comerciantes de producto fresco en simbiosis con una pequeña hostelería que trabajase ese producto local se ha visto aún más enturbiada por la naturaleza con que lo ha desarrollado el equipo de gobierno del PP: con nula transparencia y participación, preparando el terreno con la privatización de la gestión del mercado y dejando que un espacio y servicio público pase a ser objeto de especulación.

Los vecinos de Puertochico creen que es uno de los mayores errores de la legislatura, porque además de romper con la naturaleza e historia del Mercado de Puertochico también corromperá la imagen de la Biblioteca y Centro Cultural Doctor Madrazo y el ya abandonado, por el equipo de gobierno, parque infantil de la plaza pública, indican los vecinos. Denuncian que cogiendo perspectiva podía ser previsible: se dejó degradar la infraestructura del mercado, luego se aprovechó la rehabilitación para privatizarlo. La reforma que incluyó un parque infantil que ha sido desvalijado y es un estanque infecto, denuncian los vecinos, y una plaza pública que no tiene siquiera iluminaria por la noche.

La terraza del McDonald’s, clave en la rentabilidad del modelo hostelero del Mercado de Puertochico

Todo este «atropello» a lo público, al barrio, al mercado, los vecinos y el pequeño comercio, a pesar de la oposición vecinal, y por las formas en que se ha desarrollado, solo se puede explicar por la cerrazón e interés de Gema Igual en que se consume este pelotazo, del que no solo McDonald’s se beneficiaría, Baika pretende explotarlo con beneficios de 300.000€ anuales mientras paga un canon anual de 6400€ al ayuntamiento, las cuentas son sencillas aseveran desde la Comisión. Recuerdan que es un edificio público, que se rige por la Ordenanza de Mercados Municipales y que el gobierno del PP lo pone a precio de saldo para que una empresa gestora y una multinacional saque tajada desplazando a pequeños comerciantes.

Aún así no creen que todo esté cerrado e insisten en que hay tiempo para pararlo puesto que se necesita una futura licencia de obra, momento en el cual el equipo de gobierno debería de frenar este proyecto, afirman los vecinos.

El Ayuntamiento usa una ordenanza reguladora de publicidad para apoyar la retirada de la lona crítica con la alcaldesa por el McDonalds de Puertochico

Aprovechan desde la Comisión para denunciar nuevamente que continúa la presión del gobierno del PP de Santander para que retiren su pancarta reivindicativa en defensa del Mercado y alertan a la ciudadanía del socavamiento a la libertad de expresión y el duro precedente que supone puesto que ningún equipo de gobierno anterior se atrevió a algo así.

El PSOE habla de traición al proyecto y de desoír a los vecinos

El secretario general y portavoz del PSOE Santander, Daniel Fernández, ha denunciado hoy que la aprobación de la licencia para la apertura de un restaurante de McDonald’s en el Mercado de Puerto Chico supone una traición a la ciudadanía y a la idea fundacional del proyecto, que en su momento se presentó como un espacio destinado a puestos de comercio local, gastronomía de proximidad y productos de kilómetro cero.

Fernández ha recordado que cuando se adjudicó la gestión del Mercado de PuertoChico, el objetivo formal era revitalizar un mercado histórico con un modelo que combinase el comercio tradicional con pequeñas propuestas gastronómicas locales.

McDonald’s podría generar hasta el 70 % de los ingresos del mercado de Puertochico

Cambio radical de proyecto

«Lo que en su día se planteó como ocho puestos de venta de producto local, pequeños gastrobares y vinoteca, se ha reconvertido en un modelo en el que una gran franquicia ocupa la mayor parte de la planta baja del Mercado», ha afirmado el portavoz socialista, haciendo referencia a la transformación que ha suscitado críticas amplias entre los vecinos y vecinas del barrio .

Numerosos colectivos vecinales y asociaciones han insistido en que la presencia de un McDonald’s desvirtúa la identidad, el carácter histórico y la función social del mercado de barrio y que esta decisión supondrá la eliminación de oportunidades para el pequeño comercio vinculado al barrio y a los productos de proximidad .

Rechazo ciudadano y protestas

Desde finales de 2025, la plataforma ciudadana Salvemos el Mercado de PuertoChico y otras agrupaciones vecinales han venido recogiendo firmas, organizando movilizaciones y concentraciones multitudinarias —con miles de participantes— para expresar su rechazo al proyecto y exigir que el mercado mantenga su enfoque original de comercio local, productos de calidad y espacio social para el barrio .

Fernández ha subrayado que este rechazo no es anecdótico, sino una expresión clara y mayoritaria de la ciudadanía, que ha visto cómo sus alegaciones fueron desestimadas por el Ayuntamiento y cómo el debate real se ha ido reduciendo a cuestiones técnicas mientras se ignora el fondo del problema .

Un proyecto que debía ser un modelo de desarrollo económico local y sostenible
«Estamos ante una decisión que no solo afecta a la gestión de un mercado. Está en juego el modelo de ciudad que queremos», ha enfatizado el secretario general del PSOE Santander, recordando que el planteamiento inicial contaba con puestos de kilómetro cero, pequeños productores y restauración local —un enfoque que impulsaría empleo de proximidad y actividad económica sostenible— en lugar de grandes cadenas globales.

Para Fernández, este cambio de rumbo representa un desprecio por la participación ciudadana y una pérdida de identidad para uno de los espacios públicos más emblemáticos de la ciudad.

El PSOE Santander junto a los vecinos

El portavoz socialista ha reafirmado que el PSOE Santander continuará al lado de los vecinos y vecinas de Puertochico, defendiendo sus derechos, su modelo de mercado tradicional y el interés general frente a decisiones que favorecen a intereses económicos en detrimento del tejido local.

«El mercado de barrio no puede convertirse en un centro comercial globalizado. Santander merece preservar su identidad, apoyar a sus pequeños comerciantes y garantizar que los espacios públicos respondan a las necesidades de su gente, no a los intereses de grandes multinacionales», ha concluido Daniel Fernández.

Los vecinos se organizan para frenar la apertura de un McDonald’s en el Mercado de Puertochico

IU acusa al equipo de Gobierno de «bendecir el pelotazo»

Izquierda Unida (IU) ha denunciado que el equipo de Gobierno del PP del Ayuntamiento de Santander ha dado un paso más en el establecimiento de la cadena McDonald’s en el Mercado de Puertochico, concediendo la licencia de actividad, después de recibir el informe favorable de comprobación ambiental del Gobierno de Cantabria.

El concejal de la formación, Keruin Martínez, ha criticado duramente la decisión del Ejecutivo local y ha acusado a la alcaldesa, Gema Igual, de seguir adelante con el proyecto pese a la oposición social y política. “Gema Igual bendice el pelotazo del McDonald’s en el Mercado de Puertochico”, ha afirmado, al tiempo que ha reprochado que el equipo de Gobierno haya actuado “sin atender a las reivindicaciones vecinales ni a nuestras alegaciones”.

La formación ha recordado que este proyecto ha generado un conflicto social y vecinal, incluida una manifestación que reunió a cientos de personas en las calles de Puertochico para exigir que el Mercado municipal mantenga su carácter histórico y su orientación hacia el producto local, la hostelería de proximidad y los equipamientos comunitarios.

Además, Martínez ha acusado al PP de mantener y escalar la tensión, y que, lejos de abrirse a una negociación y escuchar, el equipo de Gobierno ha intentado coartar la protesta ciudadana recurriendo a mecanismos administrativos para acallar las críticas. Así se ha referido Martínez, a la orden de retirar una pancarta colocada en un edificio privado con el lema “Gema, de mercado de barrio a pre-after no da Igual”, argumentando que vulneraba la ordenanza municipal sobre instalaciones y actividades publicitarias, pese a que se trata de una protesta política y social totalmente legítima.

El edil también ha puesto el foco en la concesionaria del espacio, ya que considera que “tampoco se está teniendo en cuenta el incumplimiento sistemático del contrato de Baika”. A este respecto, Martínez denuncia que la operación se realiza “a costa de la privatización de un espacio público y del comercio y la hostelería local”.

El McDonald’s se ‘come’ el Mercado de Puertochico: ocupará el 62 % del espacio de hostelería

En términos económicos, IU recuerda que, según las previsiones conocidas, la empresa gestora podría obtener en torno a 300.000 euros anuales de beneficio, mientras abona al Ayuntamiento un canon aproximado de 6.400 euros al año por la explotación de un edificio público. “Las cifras hablan por sí solas”, ha señalado Martínez, quien sostiene que la empresa “se embolsillará cifras millonarias pagando lo mínimo”, en una dinámica que, según IU, responde a un modelo de ciudad “que encaja en el modelo del PP de Santander”.

“Dejan una ciudad vaciada de identidad y vendida al mejor postor, donde los vecinos y sus representantes concurrimos como parte del decorado para sus fotos”, ha denunciado, alegando que el PP prioriza “grandes operadores frente al tejido económico de proximidad” y consolida una política de “privatización progresiva de espacios públicos estratégicos de la ciudad”.

Y es que Izquierda Unida ha insistido en que la instalación de una multinacional de comida rápida en un mercado tradicional supone un nuevo paso en la pérdida de identidad comercial y social del entorno de Puertochico. A su juicio, no solo se desplaza a pequeños comerciantes y productores locales, sino que se altera el equilibrio urbano de la zona, afectando a equipamientos culturales y sociales próximos y transformando un mercado municipal en un espacio orientado a la rentabilidad privada de multinacionales.

IU ha advertido, además, del impacto urbano que puede generar este modelo: mayor presión de tráfico y rotación en la zona, homogeneización de la oferta comercial y pérdida del carácter histórico del mercado como espacio de encuentro vecinal y dinamización del comercio de barrio.

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Asimismo, el edil ha lamentado que el equipo de Gobierno no haya atendido debidamente las “dudas sobre el cumplimiento de las obligaciones contractuales” por parte de la concesionaria, Baika, que su formación planteó en las alegaciones presentadas al proyecto.

Por último, desde la formación han recordado que esta resolución no es una licencia de apertura, sino una licencia de actividad que habilita a la empresa a ejecutar las obras necesarias para adaptar el espacio. “No estamos ante la autorización definitiva para abrir al público, sino ante un paso administrativo más que permite avanzar en la transformación del mercado”, ha subrayado Martínez, que, no obstante, ha lamentado la falta de voluntad de diálogo de Gema Igual y su equipo.

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