La campaña de verano de Sabe a Norte afronta su tramo central con una acogida «muy buena», según explica el director de la Oficina de Calidad Alimentaria (ODECA), Juan Luis Centeno, quien considera que el periodo estival constituye el mejor escaparate para dar a conocer los alimentos de calidad diferenciada de Cantabria entre quienes visitan la comunidad.

La campaña, bajo el lema ‘El verano que te llevas de Cantabria’, se desarrolla hasta el 15 de agosto y, a diferencia de otras acciones promocionales, se ha ampliado a un mes de duración. «Ha gustado bastante», resume Centeno, quien señala que el objetivo era construir un relato que uniera «dos de las grandes fortalezas de nuestra comunidad autónoma», el turismo y la calidad de los productos agroalimentarios.

En la entrevista concedida a EL FARADIO, explica que esta campaña coincide con el periodo de mayor afluencia de visitantes y responde a una estrategia consolidada de promoción de los alimentos amparados por figuras de calidad. Aunque reconoce que los productores demandarían campañas de publicidad durante todo el año, apunta que la planificación depende de la disponibilidad presupuestaria, lo que lleva a concentrar los esfuerzos en tres o cuatro campañas anuales.

Centeno recuerda que Sabe a Norte es una marca que identifica a los productos cántabros vinculados a figuras oficiales de calidad, como las Denominaciones de Origen Protegidas (DOP), las Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP), la producción ecológica o la marca de Calidad Controlada. Su función es servir como un distintivo fácilmente reconocible para quienes buscan productos de origen certificado.

El director de ODECA anima a los productores que todavía no forman parte de Sabe a Norte a incorporarse al distintivo. Explica que el procedimiento ya puede realizarse de forma telemática a través de la página web de la marca, donde se encuentra disponible tanto el reglamento de uso como la documentación necesaria para solicitar la inscripción.

No obstante, subraya que la sencillez administrativa no implica una reducción de las exigencias. Los productos deben cumplir todos los requisitos establecidos por las figuras de calidad y superar los controles correspondientes antes de obtener la autorización para utilizar el sello. «Estamos hablando de las máximas condiciones y controles», señala Centeno, quien recuerda que tanto las denominaciones de origen como las indicaciones geográficas protegidas o la producción ecológica están sometidas a verificaciones periódicas.

Durante la entrevista, Centeno pone en valor el número de figuras de calidad reconocidas en Cantabria, que considera especialmente elevado si se compara con el tamaño de la comunidad autónoma.

Entre las Denominaciones de Origen Protegidas cita los Quesucos de Liébana, el Queso Picón Bejes-Tresviso, el Queso de Nata de Cantabria y el Orujo de Liébana. A ellas se suman las Indicaciones Geográficas Protegidas, entre las que figuran la Carne de Cantabria, los Vinos de la Tierra Costa de Cantabria, el Vino de la Tierra de Liébana, el Sobao Pasiego y, desde este año, la Patata de Valderredible, cuya inscripción fue aprobada por la Comisión Europea.

Además, avanza que existen otros productos cuya protección podría tramitarse en el futuro, entre ellos la anchoa, el limón de Novales o elaboraciones ligadas al hojaldre, aunque recuerda que los procedimientos europeos para obtener una nueva figura de calidad suelen prolongarse durante varios años.

Junto a la campaña publicitaria, el verano concentra buena parte de la actividad promocional del sector gracias a las numerosas ferias agroalimentarias que se celebran en Cantabria. Centeno destaca el éxito de la reciente Feria del Queso celebrada en Santander, cuya nueva ubicación en los Jardines de Pereda ha recibido una valoración positiva tanto por parte del público como de los productores, que registraron un elevado volumen de ventas, favorecido también por la presencia de turistas.

A lo largo del año se celebran cerca de 80 ferias regionales, además de las citas nacionales en las que participa ODECA para promocionar los productos cántabros. Entre las próximas convocatorias menciona la feria de la carne de Tudanca y la Feria del Queso de Pesquera, además de otras dedicadas al tomate, el pimiento de Isla o diferentes productos locales que se desarrollan durante el otoño.

«La agricultura ecológica es el futuro inmediato»

Otro de los ámbitos que, según Centeno, mantiene una evolución positiva es el de la producción ecológica. A pesar de las dificultades que atraviesa el sector agroalimentario, considera que este modelo continúa consolidándose gracias a una mayor preocupación por la sostenibilidad, el bienestar animal y la reducción del uso de fertilizantes y antibióticos.

En este sentido, defiende que la agricultura ecológica representa «el futuro inmediato» y destaca que la diferencia de precios respecto a los productos convencionales se ha reducido en los últimos años, lo que facilita su acceso a un mayor número de consumidores.

Además, recuerda que muchas de las ferias nacionales en las que participa ODECA están especializadas precisamente en producción ecológica, un ámbito en el que aprecia un creciente interés tanto por parte de los productores como de los consumidores.

Centeno concluye reivindicando la importancia de que la ciudadanía pueda identificar fácilmente los alimentos de calidad diferenciada en los puntos de venta, de forma que el sello Sabe a Norte contribuya a reconocer, «de un solo vistazo», aquellos productos elaborados en Cantabria bajo figuras oficiales de calidad.