No es que fuera un secreto el cierre al tráfico del arco del Santander por necesidades del Proyecto Faro, el  museo que el banco presidido por Ana Patricia Botín. Por eso sorprende más en un Ayuntamiento con el teórico respaldo popular que le da la mayoría absoluta esa incapacidad de admitirlo en público con palabras.

Lo ha hecho Gema Igual en una entrevista en el podcast Maestros de Excelencia–que previamente había entrevistado al portavoz regionalista Felipe Piña–, en el que señalaba que «el Faro Santander va a tener que cargar y descargar las obras de arte”. Por eso, actuando casi como portavoz de la entidad financiera, explicaba que esas tareas requieren hacer la zona peatonal, además de que hay que prepararse para la afluencia de visitantes.

En ese fragmento de la conversación, la alcaldesa llegó a cuestionar la existencia de un debate al respecto, al que se están sumando vecinos, asociaciones y partidos de la oposición: «Vamos a construir un pedazo de museo y preferimos fijarnos en que ya un autobús no pasa por un arco”, incidió.

Trataba así de desviar el tiro a un supuesto cuestionamiento del proyecto artístico que no ha hecho ninguno de los que han advertido sobre los efectos en el transporte público, y de paso tratando de apropiarse con esa primera persona del plural de una obra que es privada, impulsada por el Banco, sin licitación ni adjudicación pública, en el que el protagonismo municipal –además de la recaudación de las tasas que genere la obra– ha sido cambiar las normas de protección de la zona del Paseo Pereda a medida del Banco, ya que tal y como estaba el proyecto, las incumplía, y en lugar de cambiarse el proyecto se optó por modificar las normas.

La alcaldesa añadía que el edificio del Banco Santander son “dos edificios unidos por un arco” y subrayó que ese paso tiene “apenas seis metros”. Haciendo de la necesidad virtud,  recordó que por ese punto llevan cinco años sin pasar coches –como consecuencia de las obras– y sostuvo que “no ha pasado nada”.

Igual insistió en que la reorganización del tráfico no implica la pérdida de accesibilidad para los vecinos. “Ningún vecino de Santander, ninguno, se queda sin que llegue el coche a la puerta de su casa”, aseguró, detallando que los recorridos se adaptarán utilizando calles anteriores o posteriores al arco.

Es la primera vez que la alcaldesa y en general alguien del Ayuntamiento admite la evidente vinculación entre la supresión del tráfico por el relleno del arco del Banco Santander –para acoger unas escaleras nuevas acristaladas con vistas a la Bahía– y las necesidades del grupo financiero presidido por Ana Botín.

Porque lo cierto es que cuando se abordó el tema en el Pleno municipal, el lugar donde se deciden y debaten los temas que afectan a la ciudad entre los representantes que han elegido los santanderinos tanto para el Gobierno como para la oposición,  la explicación que se dio fue otra.

En ese Pleno, a finales de febrero, el concejal de  Urbanismo, Agustín Navarro, enmarcó estos ajustes en la necesidad de compatibilizar distintos objetivos, como la accesibilidad, la seguridad y la integración urbana, con otros procesos en marcha, entre ellos la implantación de la Zona de Bajas Emisiones aprobada en septiembre de 2025.

La Zona de Bajas Emisiones era una obligación legal de reducir el tráfico de los vehículos más contaminantes en zonas puntuales de la ciudad, algo a lo que el Ayuntamiento de Santander se resistió, incumpliendo de hecho los plazos, mientras argumentaba cosas que nunca estuvieron en el debate. Como la defensa de no querer cerrar todo el centro a todos los vehículos, que no se planteaba en la legislación ya que el detalle de qué calles y qué vehículos quedaba en manos del Ayuntamiento, como han confirmado los hechos posteriores y la delimitación del área decidida por el equipo de Gobierno del PP, que además al tener mayoría absoluta no tiene que consultar más que consigo mismo.

El propio edil parte, reconoció que habría sido “deseable una comunicación más clara y anticipada” con la ciudadanía y con los usuarios de servicios afectados, como la línea 5C2 del TUS –que conecta el centro con la parte alta de la ciudad, el Paseo de Altamira, donde vivien muchas personas mayores–, que mantiene desde 2021 paradas alternativas en Puertochico y Casimiro Sainz.

Esa intervención plenaria  quiso desviar la decisión a una consecuencia de la implantación de la Zona de Bajas Emisiones que había entrado en vigor en septiembre, es decir, apenas cinco  meses antes, sin que en ese momento se vinculara con el proyecto Faro. Tampoco se hizo en los primeros balances de su funcionamiento, durante el mes de enero, es decir, un mes antes de trascender lo del Arco.

La opacidad en esto ha sido absoluta: el Ayuntamiento sólo confirmó el cierre del Arco después de que alertara de ello el concejal de IU en Santander, Keruin Martínez, y no lo hizo en un foro municipal o encuentro con vecinos, sino en un desayuno informativo de esos que periódicamente juntan en la ciudad desde un medio de comunicación al conjunto de las élites en torno a un invitado, en este caso, la propia alcaldesa.

Hasta entonces, lo único de que disponían los vecinos eran los documentos oficiales que constan en el Ayuntamiento: el proyecto y la modificación del Plan Especial de Protección del Paseo Pereda para que esas normas de protección se adaptaran al banco, y no al revés.

Las otras veces que el urbanismo se ha adaptado a proyectos o necesidades del Banco Santander

En ellos no sólo no se habló del cierre del arco,

La modificación urbanística a medida del Banco Santander descartó efectos sobre el tráfico por la ocupación del arco

sino que incluso se hablaba de fomentar el transporte público

El Ayuntamiento garantizó hace un año que que la línea 5C2 recuperaría su recorrido tras las obras del Banco Santander

Aunque se explica cómo el Banco optó por una solución, de las varias que presentó, que ocupaba el espacio bajo el arco como consecuencia de la decisión de apostar por un voluminoso mirador en la cubierta.

El mirador “irrenunciable” sobre la sede del Banco Santander llevó a ocupar el arco y sacrificar el paso de autobuses

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